Ayahuasca (Banisteriopsis caapi)
Es una liana grande, trepadora, de tallos largos, corteza delgada y áspera, con ramas grises o parduzco brillantes de escaso grosor.
La corteza contiene alcaloides, triptaminas, y derivados de la beta-carbolina: harmina, tetrahidroharmina, harmalina, harmol, entre otros muchos principios activos.
Banisteriopsis caapi es endémica de las áreas tropicales y subtropicales de Sudamérica, especialmente en regiones andinas y amazónicas de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil y Venezuela.
Enteógeno, planta sagrada
El uso de plantas psicoactivas se inició en las civilizaciones antiguas, como un vehículo para entrar en contacto con el mundo espiritual, tanto en busca de conocimiento como de sanación.
Esta característica histórica de la comunicación con el mundo energético o espiritual llevó a un grupo de científicos, entre ellos Robert Gordon Wasson, en 1973, a proponer el término “enteógeno”, de origen griego, que significa “Dios (theos) adentro”, como sustituto del anterior término “alucinógeno o psicodélico”.
Otros términos nativos utilizados son «plantas maestras» o «plantas sagradas».
Ayahuasca en lengua quechua significa «vid de las almas» (aya: muerto, alma, espíritu y waska: soga, liana, vid).
Bebida Ayahuasca
Ayahuasca es el término utilizado tanto para referirse a la vid Banisteriopsis caapi como para describir la bebida psicoactiva.
La bebida sagrada Ayahuasca se obtiene al cocinar dos especies de plantas endémicas de la selva amazónica: la vid Banisteriopsis caapi, que contiene derivados de betacarbolina: harmina, harmalina y tetrahidroharmina; y el arbusto Psychotria viridis Ruíz & Pavón, que contiene DMT (N, N-dimetiltriptamina), un derivado de triptamina.
En menor medida, se utilizan otras plantas en la preparación de la bebida.
Además de Banisteriopsis caapi, se usan en menor medida otras especies del mismo género, como Banisteriopsis longialata o Banisteriopsis lutea, entre otras.
Por otro lado, además del arbusto Psychotria viridis, rara vez es reemplazado por otras especies del mismo género, como: Psychotria o Psychotria batiskawa, entre otras.
Mckenna (1998a) describe que en Colombia y Ecuador además del género Psychotria, también se utiliza otra planta de la familia Malpighiaceae, que contiene una alta concentración de DMT: Diplopterys cabrerana. (OTT, 1994; MCKENNA et al, 1998a).
Historia de la Bebida Ayahuasca
No se sabe con certeza dónde, como ni cuando comenzó la práctica de su uso; las primeras evidencias arqueológicas, como jarrones y estatuillas datan entre 1500 a 2000 A.C), que al estar relacionados con el uso de otras plantas psicoactivas dificulta conocer su verdadero origen. (Naranjo, 1986, Mckenna, 1998)
Los estudios botánicos sobre las especies utilizadas en la preparación de Ayahuasca se iniciaron en 1851, cuando el botánico inglés Richard Spruce recogió algunos especímenes de la liana utilizada en la bebida de los indios brasileños de la tribu Tukano, clasificándola como Banisteria caapi, la cual, en 1931, fue reclasificada por Morton como Banisteriopsis caapi. La otra especie utilizada, el arbusto Psychotria viridis, que fue descrito por primera vez por Ruíz & Pavón en 1779.
A esta bebida también se la conoce por los nombres de hoasca, yagé, caapi, mihi, natema, pindé, daime, vegetal, entre otros; Luna menciona al menos 72 tribus que usan la bebida y 42 denominaciones diferentes. (Luna, 1986, Labate, 2004).
Análogos de la Ayahuasca
Cuando esta bebida psicoactiva es realizada con especies diferentes a las ya mencionadas y contiene principios activos similares, se denomina “Anahuasca” o “Bebida análoga de la Ayahuasca”.
Este término lo acuñó Jonathan Ott durante la gestación de su mítico libro “Pharmacotheon, drogas enteógenas, sus fuentes vegetales y su historia”, dando un paso de gigante en el conocimiento y difusión de estas plantas.
Al elaborar el capítulo sobre los IMAOS y la DMT, Jonathan se dio cuenta de que existían infinidad de plantas alrededor de todo el planeta que contenían estos principios activos, y que por tanto se podían hacer cientos de bebidas psicoactivas análogas a la ayahuasca original de Banisteriopsis caapi y la Psychotria Viridis; unos sesenta vegetales por cada grupo, matemáticamente unas 4.000 posibles variantes de la bebida psicoactiva.
Así nació su libro “Análogos de la ayahuasca, un enteógeno de Pangea”, el cual se público dos años más tarde, en 1994, y con el que además de descargar un poco de páginas el voluminoso Pharmacotheon, abría la posibilidad a un campo de investigación virgen que pronto mostró sus enormes posibilidades.
Tribus Brasileñas que usan Ayahuasca
Muchas tribus brasileñas como los Ashaninka, y especialmente varias pertenecientes al tronco lingüístico Pano (Kaxinawá, Yawanawá, Jaminawá, Marubo, Katukina, entre otras), utilizan tradicionalmente la ayahuasca en sus rituales.
Los indios Huni kuin / Kaxinawá, usan Nixi pae, ayahuasca hecha de la especie de Psychotria llamada kawa (nai kawa, pishikawa, batsikawa), y la especie de Banisteriopsis llamada Huni o Nixi pae.
En la declaración de Siã Kaxinawá, titular del T.I. do Rio Jordão, nus cuenta sobre la ayahuasca:
«La Ayahuasca es la ciencia del espíritu, la naturaleza, y las leyes del mundo. No lo tomamos a broma: Bebemos Ayahuasca para ver y lidiar con asuntos de cierta seriedad. Para preparar la bebida, vamos al monte a buscar vides y hojas. Cuando las encontramos, cortamos la vid junto con la hoja.
Al llegar a casa la dejamos para continuar al día siguiente, ya que suele ser tarde.
Al día siguiente, muy temprano en la mañana, comenzamos su preparación, que nos lleva todo el día. A las siete de la tarde tomamos una copa con nuestros compañeros, luego cantamos. Cada uno toma todo lo que quiere. La vid nos enseña muchas cosas. “
Taxonomía
Familia : Malpighiaceae.
Nombre científico : Banisteriopsis caapi (Spruce ex Griseb) Morton.
Otros nombres usados: Yagé, Bejuco bravo; Caapi (Brasil); Mado, Mado bidada y Rami- Wetsem (culina); Ñucñu huasca y Shimbaya huasca (quechua): Kamalampi (piro); Punga huasca; Rambi y Shuri (sharanahua); Ayahuasca amarillo; Ayawasca, Nishi y Oni (shipi- bo), Ayahuasca negro, Ayahuasca blanco; Cielo ayahuasca; Shillinto Natema (jíbaro); Bejuco de oro (Colombia); Mi-hi (cubeo); Amarron huasca e Inde huasca (ingano); Yajé (kofán); Shuri-fisopa y Shuri-oshinipa (sharanahua), Napi; Nepe.
Hojas: Presenta hojas opuestas, de 15 a 17 cm de longitud y 6 a 9 cm de ancho con forma ovado-lanceoladas y ápice acuminado, su base presenta dos glándulas y tiene forma obtusa o redondeada.
Inflorescencia: Axilar, de 4 flores, de 5 cm de largo, otras veces en umbelas paniculadas. Flores hermafroditas, pentámeras; cáliz con 8 glándulas basales; corola con pétalos amarillo, rosado pálido o rojizo-bermellón, con diez estambres. Gineceo tricarpelar, estilos sigmoideos.
Fruto: Sámara ligeramente estrigosa, oblonga, con ala dorsal coriácea y sinuosa, de 3 cm de largo y 0,8 cm de ancho.
Clima: Habita en climas tropicales y subtropicales, con temperaturas entre 20 y 26ºC, precipitación pluvial de 1 800 a 3 500 mm/año, y altitudes de hasta 1 500 msnm.
Suelo: Areno-arcilloso con abundante materia orgánica. Biotopo de poblaciones naturales: Habita en suelos de altura, alejada de las orillas, en suelos inundables sólo con creciente alta, bosque virgen, bajo condiciones de luz intermedia o sombra.
Cultivo
Se propaga por estacas de tallo y raíz, de 5 cm de largo en posición horizontal, también se usan con buenos resultados estacas de tallo de unos 30 cm de largo y 1 cm de diámetro, sembradas en posición oblicua, de forma similar a la yuca.
El plantado se realiza durante el inicio de la temporada lluviosa, con un distanciamiento de 3 m x 3 m. En las etapas iniciales de su desarrollo, se efectuan podas esporádicas para facilitar la cosecha y el control de malas hierbas
Debido a la creciente expansión en el consumo de la bebida Ayahuasca, es necesario desarrollar métodos de cultivo específicos de las especies utilizadas para su preparación fuera de la región amazónica, donde actualmente existe una alta tasa de extracción.