Tribu Yawanawá

Les Yawanawá sont un groupe ethnique de la famille linguistique Pano. Son nom signifie yawa : -pécari à barbe blanche ou cafuche- qui est un mammifère américain semblable au sanglier ; et -nawa : les gens. Les Yawanawá considèrent le pécari blanc comme un symbole de force et de réaffirmation de la cohésion de leur groupe, comme le démontre clairement leur proverbe : « Nous sommes le cafuche, tous ensemble. »

Aujourd’hui, les Yawanawá, qui vivent en petites communautés comptant jusqu’à 100 personnes, habitent la terre indigène du fleuve Gregorio, dans l’ouest de l’Amazonie brésilienne, bien que certaines communautés se trouvent également au Pérou et en Bolivie, près de la frontière amazonienne brésilienne.

Ils vivent dans une zone de la forêt amazonienne très difficile d’accès. Jusqu’à récemment, ils voyageaient uniquement à pied et en canoë, donc tout voyage impliquait un long voyage, qui durait parfois plusieurs jours.

Aujourd’hui, ils utilisent des canoës motorisés pour quitter leurs villages, et s’ils doivent rejoindre une ville plus grande, comme Rio Branco, ils prennent généralement les transports en commun à l’un des points où la rivière Gregorio rencontre la route (généralement à environ 6 ou 7 heures de canoë des communautés).

Au total, ils représentent une population d’environ 1 200 habitants. Ils reconnaissent cette région du Juruá comme la zone où vivaient leurs ancêtres et, jusqu’à récemment, ils subsistaient uniquement de la chasse, de la pêche et de l’agriculture, même si aujourd’hui leurs relations avec le monde extérieur se sont considérablement accrues.

Ils achètent une partie de leur nourriture dans les villes voisines (du riz, par exemple). Ils utilisent des armes à feu au lieu d’arcs et de flèches pour chasser (ils sont donc obligés d’acheter ou de troquer pour obtenir des balles).

De nombreuses communautés disposent de générateurs d’électricité ou de panneaux solaires, ce qui leur permet d’avoir des réfrigérateurs pour stocker leurs aliments ou recharger leurs téléphones portables, ce que certaines possèdent.

Leur vie quotidienne ressemble encore davantage à celle d’un chasseur-cueilleur qu’à celle d’un occidental. Cependant, la présence de l’homme blanc sur leur territoire a eu un grand impact sur leur vie.

Ce peuple a eu son premier contact avec l’homme blanc il y a environ 300 ans, une expérience qui n’a pas été vraiment bonne. Avec l’arrivée des récolteurs de caoutchouc et des évangéliques, la tribu Yawanawá fut soumise à l’esclavage de la récolte du caoutchouc et à la religion chrétienne. Leurs coutumes, leurs vêtements avec de grandes coiffes de plumes et des pagnes, leur langage, leurs rituels, etc., étaient interdits car considérés comme des pratiques diaboliques.

Durant ces 300 ans, des bûcherons, des missionnaires et des récolteurs de caoutchouc, qui travaillaient souvent ensemble, sont partis et revenus à plusieurs reprises du territoire amazonien où vivent les Yawanawa. Chaque fois que leur présence revenait dans la région, les abus, le travail forcé et semi-esclavagiste des populations indigènes, ainsi que les restrictions imposées à leur culture et à leur mode de vie traditionnels revenaient également.

Des guerres périodiques ont eu lieu dans la région et les Yawanawá se sont mélangés à d’autres groupes ethniques, tels que les Shawãdawa (Arara/ara), les Iskunawa (actuellement connus sous le nom de Shanênawa, et qui vivent dans une communauté près de la ville de Feijó), les Rununawa, les Sainawa (généralement connus sous le nom de Yaminawá et qui vivent dans la région de Bagé) et les Katukina.

Les contingences provoquées par l’arrivée de l’homme blanc dans la région amazonienne, telles que les multiples épidémies, les changements démographiques, etc., sont également quelques-unes des causes qui ont changé les sociétés des peuples autochtones.

À la fin du XXe siècle, comme nous l’expliquerons plus tard, les Yawanawá ont réussi à se libérer à la fois des récolteurs de caoutchouc et des missionnaires évangéliques, récupérant l’autonomie de leurs terres, obtenant des droits constitutionnels en tant que groupe indigène appartenant à l’État du Brésil et revitalisant leur culture, qui avait été soumise pendant tant d’années.

Ils sont revenus à chanter dans leur langue, à pratiquer leurs rituels avec leurs médecines ancestrales (ayahuasca, kambó, rapé, sananga…). Ils repeignaient leurs corps avec des pigments de la jungle et se paraient de leurs coiffes en plumes d’ara et d’aigle harpie. Ils se sont fait connaître dans le monde entier, apparaissant sur les plus grands podiums de mode affichant leurs perles colorées (Sao Paulo, 2016), ainsi que sur grand écran (le célèbre film « Avatar » est basé sur le mode de vie et la vision du monde des Yawanawá).

Langue et géographie

La langue Yawanawá appartient à la famille linguistique Pano et présente un haut niveau de compréhension avec les langues d’autres groupes Pano tels que le Shanênawa, le Yaminawá, le Shawãdawa et le Sainawa. Les linguistes estiment qu’environ 1 200 personnes parlent cette langue aujourd’hui.

Aujourd’hui, la plupart de la population est bilingue, parlant le portugais en plus de sa propre langue maternelle et parfois aussi l’espagnol.

Parmi les personnes âgées, la langue indigène est préférée, tandis que le portugais est relativement limité et, dans certains cas, inexistant.

En revanche, parmi les enfants et les jeunes, certains sont bilingues, parlent couramment le portugais et comprennent la langue indigène sans la parler, tandis que d’autres sont monolingues et ne parlent que le portugais.

La population adulte parle couramment les deux langues et est actuellement très préoccupée par la préservation de sa langue autochtone. Le taux d’analphabétisme est très élevé dans ces communautés.

Pour atteindre la terre où vivent les Yawanawá, il faut d’abord rejoindre la ville brésilienne de Rio Branco (qui n’a qu’un seul vol quotidien depuis la capitale du pays, Brasilia).

De là, le trajet dure quatre heures, jusqu’au port de San Vicente, où la route traverse la rivière Gregorio. De là, il faut encore environ sept heures de canoë pour atteindre l’un de leurs villages.

Les Yawanawá habitent la partie sud du territoire indigène du Río Gregorio, dans l’État d’Acre (Brésil), qu’ils partagent avec d’autres groupes indigènes amazoniens, et occupent les sources de cet affluent du fleuve Juruá (ou Yuruá), l’un des plus grands affluents du fleuve Amazone.

Tarauacá est une ville importante pour les Yawanawá. Les raisons sont diverses : le bureau de l’Organisation des agriculteurs extractifs Yawanawá du fleuve Gregorio est situé dans cette ville.

Plusieurs familles Yawanawá y vivent depuis de nombreuses années, et c’est le centre urbain où les Yawanawá revendiquent leurs droits et remplissent leurs obligations en tant que citoyens brésiliens (recevoir des pensions, voter aux élections, etc.).

Taraucá est le point le plus proche où les Yawanawá ont accès aux biens et peuvent donc se procurer certains aliments ou ustensiles qu’ils ne cultivent pas ou ne fabriquent pas dans leurs villages. C’est finalement dans cette ville qu’ils viennent traiter les problèmes de santé qui ne peuvent être résolus dans les communautés.

Comme nous l’avons déjà mentionné, la population Yawanawá n’est pas regroupée dans une seule communauté, mais est répartie dans plusieurs colonies le long des rives du fleuve Gregorio.

Ces villages sont constitués d’une ou plusieurs maisons construites avec des matériaux fournis par la jungle et sont occupés par des familles élargies.

La communauté principale est Nueva Esperanza, où vit l’actuel dirigeant de la région. Cette communauté a été inaugurée en 1992, après que les Yawanawá aient abandonné le territoire du caoutchouc Kaxinawa.

Leur communauté du Village Sacré est également bien connue, accueillant de nombreuses cérémonies auxquelles participent des non-autochtones venus découvrir et partager les coutumes de cette communauté ancestrale.

De nombreuses célébrités (Joaquin Phoenix, Cameron Diaz et Leonardo DiCaprio, entre autres) sont venues dans ce village pour participer aux cérémonies et rituels des Yawanawá, ainsi que pour sensibiliser la population mondiale à l’importance de ces tribus amazoniennes, gardiennes de la plus grande forêt tropicale de la planète.

Structure sociale et économique

La tribu Yawanawá est divisée en petites communautés comptant au maximum 100 habitants. Dans chaque village, il y a un chef, qui est à la fois un chef spirituel (chaman) et un chef socio-politique. Les décisions sont prises dans des assemblées où tout le monde participe ; c’est la voix du leader qui a le plus de poids et qui guide le village dans les décisions ou les tâches quotidiennes.

Les maisons sont des « malokas » construites en bois et en feuilles de palmier. Elles sont généralement assez grandes et ouvertes, sans avoir besoin de portes ou de fenêtres, mais avec des toits spectaculaires qui empêchent la pluie d’entrer.

Les habitants de ces communautés sont répartis par familles et dorment généralement dans des hamacs. Ils se lèvent très tôt et commencent leurs activités après un petit-déjeuner complet et une petite réunion.

Selon eux : « Au petit-déjeuner, nous prenons des bananes plantains, de la papaye, de la canne à sucre et du jus de manioc (appelé « caiçuma »). Et de la viande, s’il reste du dîner de la veille. Au déjeuner, nous mangeons à nouveau du manioc, avec des bananes plantains vertes et du porridge de bananes plantains. Au dîner, nous mangeons de la viande et du poisson. »

La tribu Yawanawá a connu une revitalisation de sa société et de sa culture avec l’expulsion des missionnaires évangéliques de ses territoires dans les années 1980.

Ils ont commencé à conquérir leurs droits dans la Constitution brésilienne et avec cela ils ont pu préserver leurs territoires.

Leurs conditions de santé se sont également améliorées, ce qui a permis une croissance démographique significative (en 1990, il n’y en avait qu’environ 500, alors qu’aujourd’hui ce chiffre a doublé), ce qui a permis un taux de natalité élevé et une diminution significative du taux de mortalité infantile, puisqu’actuellement un nouveau-né meurt tous les six mois, un chiffre qui contraste avec les déclarations de plusieurs femmes, qui soulignaient le nombre élevé de décès infantiles avant la mise en place du poste de santé.

La chasse et la pêche ont toujours été les deux principales activités économiques des Yawanawá. En période de sécheresse, de grandes sorties de pêche sont organisées, auxquelles participe presque toute la communauté, ce qui en fait des événements sociaux importants (« fêtes de la nourriture », comme les décrivent les Yawanawá eux-mêmes).

De nos jours, on utilise divers poisons végétaux (de Magonia – Magonia pubescens ou de Ceiba jaune – Hura crepitans), qui sont jetés dans l’eau et font flotter les poissons, les rendant ainsi plus faciles à attraper. Pendant la saison des pluies, lorsque les gros animaux laissent des traces dans le sol humide, la chasse devient la principale source de nourriture.

Entre les mois de juillet et d’août, les Yawanawá se consacrent à la plantation et à la pêche. La diminution des précipitations et l’augmentation de la température contribuent à la réduction du niveau des eaux du fleuve Gregorio, une période qui coïncide avec la reproduction des poissons de la région.

La routine quotidienne pendant ces mois est la pêche et la préparation du terrain pour la plantation. Les aliments de base cultivés par les Yawanawá sont le manioc, les bananes (sous leurs différentes formes) et le maïs. Dans une moindre mesure, le riz, la patate douce, la papaye, l’ananas et la canne à sucre.

Mariage Yawanawá

Les Yawanawá encouragent le mariage entre cousins ​​croisés, ou cousins ​​éloignés, dont les membres vivent dans des villages voisins. Au cours des dernières décennies, ils se sont joints aux membres d’autres tribus voisines. Immédiatement après le mariage, ils suivent la règle de « l’uxorilocalité » (le couple nouvellement marié va vivre chez les parents de l’épouse). Les femmes enduisent ensuite leur ventre d’un type de plante de pomme de terre appelé « rau » pour tomber enceintes.

D’autres plantes, comme la « hukâshupa », sont utilisées par les amoureux pour favoriser des relations réussies. C’est le jus de trois plantes moulues qui est appliqué comme parfum pour attirer un partenaire.

Tous les Yawanawá ont deux noms ou plus, l’un en portugais et l’autre dans leur propre langue indigène. Chaque nouveau-né reçoit un nom du père (qui choisit le nom d’un de ses oncles ou tantes paternels), et un autre de la mère (dans ce cas des oncles et tantes maternels).

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Vision du monde Yawanawá