Kuntanawa-stam Rapé:

De Kuntanawa-stam

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw werd de Kuntanawa-stam in het hart van de Amazone vrijwel volledig uitgeroeid door gewapende groepen die rubberplantages wilden aanleggen op hun land in de Braziliaanse staat Acre.

De Kuntanawa bewoonden het Amazonegebied al eeuwenlang, maar hun geschiedenis werd getekend door contact met kolonisten en de exploitatie van hun natuurlijke hulpbronnen. Gedurende de 20e eeuw leden veel inheemse groepen, waaronder de Kuntanawa, onder landverlies en bevolkingsafname als gevolg van ziekte en conflicten.

De enige overgebleven afstammelingen van deze groep zijn leden van een grote familie, in de regio Boven-Juruá bekend als de “Milton Caboclos” (caboclo is synoniem met “Indiaan” in de staat Acre), genoemd naar hun stamvader, Milton Gomes da Conceição.

Hun huidige strijd is gebaseerd op het herstellen van de levenswijze van hun voorouders: het behoud van het Alto Juruá-extractiereservaat, het herstellen van goede relaties met de inheemse gemeenschappen in het gebied, het hervatten van rituelen met de voorouderlijke drank ayahuasca en, bovenal, het behoud van het Amazonegebied.

Onlangs is de groep zichzelf “Kuntanawa” gaan noemen in plaats van “Kontanawa”, zoals ze dat vroeger deden.

In de Panoaanse talen, meer specifiek in het Hãtxa Kuin dat door de Huni Kuin wordt gesproken, heeft het woord “konta” geen betekenis; in plaats daarvan verwijst “kunta” naar de vrucht van de kokospalm (Scheelea phalerata). Kuntanawa betekent dus “kokosvolk”.

De Kuntanawa-gemeenschap

De Kuntanawa behoren tot de Panoaanse taalfamilie, maar spreken helaas hun eigen taal niet meer. Alle leden van de Kuntanawa-clan spreken Portugees, en sommigen spreken ook Spaans.

Er zijn pogingen gedaan om hun taal te reconstrueren aan de hand van fragmenten die nog bewaard zijn gebleven in het geheugen van de matriarch van de groep, Doña Mariana, en door contact met andere Panoaanse sprekende volken zoals de Huni Kuin en de Yawanawá.

De Kuntanawa leven langs de oevers van de bovenloop van de Taag, in het Alto Juruá-reservaat, gelegen in het meest westelijke deel van de staat Acre, in het Braziliaanse Amazonegebied (gemeente Marechal Thaumaturgo).

Net als andere Amazone-stammen leven de Kuntanawa in kleine dorpen of gemeenschappen; de bekendste is Sete Estrelas.

Hoewel hun bevolking halverwege de 20e eeuw was geslonken tot minder dan tweehonderd personen, telde de Kuntanawa-gemeenschap in 2008 ongeveer 400 individuen.

De Kuntanawa hebben een gemeenschappelijke sociale structuur, met een sterke nadruk op familie en samenwerking. Belangrijke beslissingen worden meestal genomen in vergaderingen waar kwesties die de stam aangaan, worden besproken. Ouderen worden gerespecteerd en spelen een cruciale rol in het overdragen van kennis en tradities.

Volgens Haru Kuntanawa, voorzitter van de Ascak Vereniging (de sociale organisatie van de Kuntanawa): “Onze missie als volk van het Amazone regenwoud is het behoud en de bescherming van het bos, de bron van ons levensonderhoud, onze cultuur en onze spirituele overtuigingen.”

“We streven ernaar onze traditionele manier van leven te behouden, die diep verbonden is met het land en zijn hulpbronnen. Wij geloven dat het behoud van het bos essentieel is voor het voortbestaan ​​van ons volk en de biodiversiteit van de regio.”

“We zullen ons inzetten voor de verdediging van de rechten van ons volk en het waarborgen van de duurzaamheid van het bos voor toekomstige generaties. We zullen onze gemeenschappen voorlichten, zodat ze het belang van het bos begrijpen en deelnemen aan de bescherming en het behoud ervan.

We werken ook samen met lokale en internationale organisaties om duurzame ontwikkeling te bevorderen en het bewustzijn over het belang van het Amazone regenwoud te vergroten.”

De Kuntanawa beschikken over een uitgebreide kennis van medicinale planten en hun gebruik in de geneeskunde. Deze kennis is van generatie op generatie doorgegeven en vormt een essentieel aspect van hun cultuur, zowel voor de behandeling van ziekten als voor hun rituelen en ceremonies.

Geschiedenis van de Kuntanawa

In het Amazonegebied leidde de komst van blanke mannen die begin 20e eeuw rubber wilden exploiteren tot de uitroeiing van de lokale bevolking en hun daaropvolgende slavernij.

Binnen deze context van de rubberplantagemaatschappij, die groepen verenigde die als verschillend werden beschouwd, ontstond de term “caboclo”, die in de staat Acre synoniem is met “Indiaan”.

Hoewel de term algemeen gebruikt wordt, kan hij een pejoratieve connotatie hebben en geassocieerd worden met luiheid, onreinheid en onbetrouwbaarheid.

De fundamentele mythe van de Kuntanawa-geschiedenis is te vinden in de verhalen van Dona Mariana over de gevangenneming van haar moeder, Dona Regina, in de bossen van de Envira-rivier aan het begin van de 20e eeuw:

Dona Regina, een heldhaftige Cabocla van de Kuntanawa, werd gedwongen zich te schikken naar de maatschappij van de rubberbaronnen en trouwde met verschillende rubberarbeiders. Ze verloochende echter nooit haar inheemse erfgoed, dat ze doorgaf aan haar dochter Mariana. Ze werd bekend als een uitstekende vroedvrouw en expert in bosgeneeskunde.

In de voetsporen van haar moeder trad Mariana en werd een van de meest gerenommeerde vroedvrouwen aan de Taag en tevens een expert in medicinale kruiden. In Jordão woonden ze beiden samen met de Huni Kuin, een volk dat in het gebied woonde, en Dona Regina ontmoette enkele van haar etnische verwanten.

Mariana trouwde met meneer Milton, en haar zonen en dochters leefden in de maatschappij van de rubberbaronnen en werkten als rubberarbeiders voor de landeigenaren. Ze noemden haar “Cabocla Mariana”. In die tijd woonden ze al aan de oevers van de Taag, op een rubberplantage. Verschillende van hun tien kinderen waren al getrouwd en ze begonnen kleinkinderen te krijgen.

In de jaren 70 en 80 stonden Miltons kinderen bekend als “Miltons caboclos”.

Eind jaren 80 reisden Milton en een aantal van zijn kinderen door de regio. Tijdens deze reizen ontmoetten ze bekende sjamanen en namen ze deel aan verschillende ayahuasca-ceremonies. Daarna begonnen minstens twee van Miltons kinderen ayahuasca te bereiden en rituelen met het brouwsel uit te voeren.

Door het drinken van deze voorouderlijke drank, waarover wijlen Doña Regina sprak toen ze de cultuur van haar volk beschreef, werd de verwijzing naar hun inheemse afkomst prominenter, en verschillende verhalen vertellen over contact, onder invloed van het brouwsel, met wezens uit het inheemse universum.

De familie Milton begon een strijd om hun identiteit als inheems Amazonevolk te herdefiniëren. Osmildo, een van Miltons zonen en een huidige leider in de strijd voor inheemse erkenning, verwerkte in 1991, na terugkomst van een reis om inheemse gebieden te documenteren en te bezoeken, inheemse elementen in zijn kleding, zoals kettingen en hoofdbanden.

Tijdens ayahuasca-sessies zong hij vaak in de inheemse taal van de Huni Kuin. Van Miltons zonen was hij degene die het vaakst zijn inheemse afkomst aanriep en publiekelijk omarmde.

Pedrinho, een andere zoon van Milton, begon ook ayahuasca te bereiden na een opmerkelijke ervaring onder invloed van het brouwsel, waarin het hem “machtigde” om dit te doen.

Stap voor stap vormden Milton en zijn zonen een hechte familie, voornamelijk bestaande uit mannen, die periodiek bijeenkwam om ayahuasca te gebruiken, een gewoonte die ze tot op de dag van vandaag in stand houden.

Onder invloed van ayahuasca en met de steun van sjamanen ontstond het Kuntanawa-sjamanisme. De jonge Kuntanawa, de kleinkinderen van Milton, leerden luisteren naar de natuur tijdens openluchtrituelen met ayahuasca en onder begeleiding van meer ervaren sjamanen.

Ze componeerden ook liederen die de geschiedenis van de Kuntanawa vertelden, liederen die bekend werden in de hele gemeenschap. Ze zongen Ícaros onder inspiratie van de rituele drank, evenals de ayahuasca-liederen van hun verwanten Kaxinawa en Yawanawa.

Kuntanawa-gebied

Het Alto Juruá-reservaat was het eerste in zijn soort in Brazilië, opgericht in 1990. Het was het resultaat van sociale mobilisatie door de bewoners, waaronder de “caboclos van Milton”, onder leiding van de Nationale Raad van Rubberarbeiders en vakbondsleden.

“De Miltons” waren rubberarbeiders van inheemse afkomst die, samen met andere rubberarbeiders, streden voor een gezamenlijke territoriale claim. Hun deelname aan de strijd voor de oprichting van de coöperatie en het reservaat zelf bracht veranderingen teweeg in het leven van Milton en zijn familie. Verschillende van hen bekleedden functies als manager van coöperatieve centra of werkten in andere gerelateerde rollen, zoals kapitein van rubberboten.

Dit alles bracht voordelen met zich mee, zoals hogere lonen en directe toegang tot consumptiegoederen. “De Miltons” stonden centraal en waren de groep waarop de regionale coördinator kon vertrouwen voor de projecten die vervolgens in het gebied werden uitgevoerd.

In 2002, kort na de verkiezingen van de Vereniging en de mislukte poging om een ​​nieuwe vereniging op te richten, verwoordden de Kuntanawa hun etnische verdeeldheid: “Wij zijn anders, wij zijn een ander volk.”

Deze verklaring leidde vervolgens tot het aangaan van relaties met nieuwe bemiddelaars, zoals de Inheemse Missionaire Raad en de Organisatie van Inheemse Volkeren van de Juruá-rivier.

Enkele jaren later richtten groepen die ontevreden waren over het leiderschap van de Vereniging twee nieuwe verenigingen op: de Agro-extractieve Verenigingen van de Taag en de Juruá-rivier.

De Kuntanawa steunden de nieuwe verenigingen, terwijl ze tegelijkertijd hun eigen proces voortzetten, waarbij ze etnische erkenning en de afbakening van hun grondgebied binnen de reservaten eisten. Dit leidde uiteindelijk tot hun afscheiding van de nieuwe institutionele vertegenwoordigingen van het reservaat.

Maar de bereikte overeenkomsten werden niet nageleefd door andere bewoners van het gebied, en in 2006 uitten de Kuntanawa hun verontwaardiging over het falen van de “Reservaatwetten”, die door de bewoners zelf waren opgesteld.

De verovering van hun eigen territorium kreeg zo een nieuwe rechtvaardiging: milieuoverwegingen. Daar, zo stellen ze, zal roofzuchtige exploitatie zoals die in het reservaat plaatsvindt en die de natuurlijke hulpbronnen zoals wild en hout aantast, niet worden toegestaan. Vanaf dat moment begonnen ze te praten over de oprichting van ’toevluchtsoorden’ binnen hun inheemse territorium.

Jarenlang hebben de Kuntanawa de Nationale Stichting voor Inheemse Rechten van Brazilië verzocht om de afbakening van hun inheemse territorium, een doel dat ze medio 2008 bereikten.

Haru Kuntanawa verscheen samen met Prins Raoni, de leider van het Kayapó-volk, voor de Algemene Vergadering van de VN om hun inzet voor de bescherming van het Amazonewoud en hun bevolking tegen corruptie door bedrijven te ondersteunen en te verdedigen. Houtkap, waterkrachtcentrales, mijnbouw en landbouwbedrijven vormen een bedreiging voor de stammen in het Amazonegebied, die door de internationale gemeenschap beschermd moeten worden.

Haru en zijn vrouw Hayra verdedigen hun territorium ook via hun organisatie Ascak. Ze doen dit door middel van ceremonies met medicinale planten, hun stem en muziek.

“Deze vorm van genezing helpt mensen om verbinding te maken met de aarde en hun bewustzijn te vergroten, zodat ze in harmonie met de rest van de wereld kunnen leven. Wij alleen kunnen de aarde niet redden; de eenheid van de mensheid is essentieel.”

Wederopbouw van de Kuntanawa-gemeenschap

De Kuntanawa zijn een etnische groep die op de rand van uitsterven heeft gestaan ​​en momenteel een wederopbouw ondergaat op alle vlakken: taal, kunst, rituelen en territorium.

Er zijn initiatieven om naburige inheemse gebieden te bezoeken en er te verblijven om de taal van hun volk te herstellen door middel van verwante talen, met name die van de Huni Kuin. Ze nemen ook weer inheemse namen aan in plaats van namen van Latijnse oorsprong.

Evenzo herleven ze de ambachtelijke tradities van Doña Mariana en die van naburige inheemse gebieden. Ze herstellen ook de schilderkunst, door ervaringen met ayahuasca en de verhalen van Doña Regina, die nog steeds voortleven in de herinnering van Doña Mariana.

Er zijn plannen voor een grote migratie, met als doel alle nakomelingen van Milton en Doña Mariana te herenigen, en sommige gemeenschappen beginnen zich al te vestigen.

In 2008 ontvingen ze de Xicão Cultuurprijs (van de regering van Acre) voor liederen gecomponeerd door enkele jonge Kuntanawa. Dezelfde groep, onder leiding van Haru, de kleinzoon van Milton, heeft videomateriaal verzameld en produceert momenteel een film over de Kuntanawa.

Haru Kuntanawa zegt hierover: “We zullen onvermoeibaar werken om de rechten van ons volk te verdedigen en de duurzaamheid van het bos voor toekomstige generaties te waarborgen.

We zullen onze gemeenschappen voorlichten en in staat stellen het belang van het bos te begrijpen en deel te nemen aan de bescherming en het behoud ervan. We zullen ook blijven samenwerken met lokale en internationale organisaties om duurzame ontwikkeling te bevorderen en het bewustzijn over het belang van het Amazone regenwoud te vergroten.”

DOCUMENTAIRE: Kuntanawa Transform & Illuminate

Kuntanawa Rapé Circle