Tribù Yawanawá

Gli Yawanawá sono un gruppo etnico della famiglia linguistica Pano. Il suo nome significa yawa: -pecari dalla barba bianca o cafuche- che è un mammifero americano simile al cinghiale; e -nawa: persone. Gli Yawanawá considerano il pecari bianco un simbolo di forza e di riaffermazione della coesione del loro gruppo, come dimostra chiaramente il loro proverbio: “Noi siamo il cafuche, tutti insieme”.

Oggi gli Yawanawá, che vivono in piccole comunità composte da un massimo di 100 persone, abitano la terra indigena del fiume Gregorio, nell’Amazzonia occidentale del Brasile, sebbene alcune comunità si trovino anche in Perù e Bolivia, vicino al confine con l’Amazzonia brasiliana.

Vivono in una zona della foresta amazzonica molto difficile da raggiungere. Fino a poco tempo fa, si viaggiava solo a piedi o in canoa, quindi ogni spostamento comportava un lungo tragitto, che a volte durava molti giorni.

Oggi, per lasciare i loro villaggi usano canoe a motore e, se devono raggiungere una città più grande, come Rio Branco, di solito prendono i mezzi pubblici in uno dei punti in cui il fiume Gregorio incontra la strada (di solito ci vogliono circa 6 o 7 ore di canoa dalle comunità).

In totale la popolazione è di circa 1.200 abitanti. Riconoscono questa regione di Juruá come l’area in cui vivevano i loro antenati e fino a poco tempo fa vivevano esclusivamente di caccia, pesca e agricoltura, anche se oggi il loro rapporto con il mondo esterno è notevolmente migliorato.

Acquistano parte del cibo nelle città vicine (ad esempio il riso). Per cacciare usano armi da fuoco invece di archi e frecce (quindi sono costretti ad acquistare o barattare per ottenere proiettili).

Molte comunità sono dotate di generatori di elettricità o pannelli solari, che consentono loro di avere frigoriferi in cui conservare il cibo o di caricare i cellulari, di cui alcune sono dotate.

La loro vita quotidiana assomiglia ancora più a quella di un cacciatore-raccoglitore che a quella di qualsiasi occidentale. Tuttavia, la presenza dell’uomo bianco nel loro territorio ha avuto un grande impatto sulle loro vite.

Questo popolo ebbe il suo primo contatto con l’uomo bianco circa 300 anni fa, un’esperienza non proprio positiva. Con l’arrivo dei raccoglitori di gomma e degli evangelici, la tribù Yawanawá fu sottomessa alla schiavitù dell’estrazione della gomma e alla religione cristiana. I loro costumi, i loro abiti con grandi copricapi di piume e perizomi, la loro lingua, i loro rituali, ecc., vennero proibiti perché considerati pratiche diaboliche.

Nel corso di questi 300 anni, boscaioli, missionari e raccoglitori di gomma, che spesso lavoravano insieme, sono partiti e tornati più volte dal territorio amazzonico in cui vivono gli Yawanawa. Ogni volta che la loro presenza ritornava nella zona, tornavano anche gli abusi, il lavoro forzato e semi-schiavitù delle popolazioni indigene e le restrizioni alla loro cultura tradizionale e al loro stile di vita.

Nella regione si verificarono guerre periodiche e gli Yawanawá si mescolarono con altri gruppi etnici, come gli Shawãdawa (arara), gli Iskunawa (attualmente noti come Shanênawa e che vivono in una comunità vicino alla città di Feijó), i Rununawa, i Sainawa (generalmente noti come Yaminawá e che vivono nella regione di Bagé) e i Katukina.

Anche le contingenze causate dall’arrivo dell’uomo bianco nella regione amazzonica, come le molteplici epidemie, i cambiamenti demografici, ecc., sono alcune delle cause che hanno cambiato le società dei popoli indigeni.

Alla fine del XX secolo, come spiegheremo più avanti, gli Yawanawá riuscirono a liberarsi sia dai raccoglitori di gomma che dai missionari evangelici, recuperando l’autonomia delle loro terre, ottenendo i diritti costituzionali come gruppo indigeno appartenente allo Stato del Brasile e rivitalizzando la loro cultura, che era stata soggiogata per tanti anni.

Ritornarono a cantare nella loro lingua, a praticare i loro rituali con le medicine ancestrali (ayahuasca, kambó, rapé, sananga…). Si ridipingevano il corpo con pigmenti della giungla e indossavano copricapi di piume di ara e di aquila arpia. Sono diventate note al mondo, apparendo sulle principali passerelle della moda sfoggiando i loro coloratissimi lavori di perline (San Paolo, 2016), e anche sul grande schermo (il famoso film “Avatar” è basato sullo stile di vita e sulla visione del mondo degli Yawanawá).

Lingua e geografia

La lingua Yawanawá appartiene alla famiglia linguistica Pano e presenta un elevato livello di comprensione con le lingue di altri gruppi Pano, come gli Shanênawa, gli Yaminawá, gli Shawãdawa e i Sainawa. I linguisti stimano che oggi siano circa 1.200 le persone che parlano questa lingua.

Oggigiorno la maggior parte della popolazione è bilingue: oltre alla propria lingua indigena, parla anche il portoghese e talvolta anche lo spagnolo.

Tra gli anziani si preferisce la lingua indigena, mentre il portoghese è relativamente limitato e, in alcuni casi, inesistente.

D’altro canto, tra i bambini e i giovani, alcuni sono bilingue, parlano fluentemente il portoghese e capiscono la lingua indigena senza parlarla, mentre altri sono monolingui e parlano solo portoghese.

La popolazione adulta parla fluentemente entrambe le lingue ed è attualmente molto preoccupata di preservare la propria lingua indigena. In queste comunità il tasso di analfabetismo è molto alto.

Per raggiungere la terra degli Yawanawá, bisogna prima raggiungere la città brasiliana di Rio Branco (da cui parte un solo volo giornaliero dalla capitale Brasilia).

Da lì, il viaggio dura quattro ore, fino a raggiungere il porto di San Vicente, dove la strada attraversa il fiume Gregorio. Da lì, ci vogliono ancora circa sette ore di canoa per raggiungere uno dei loro villaggi.

Gli Yawanawá abitano la parte meridionale della Terra Indigena del Río Gregorio, nello Stato di Acre (Brasile), che condividono con altri gruppi indigeni amazzonici, e occupano le sorgenti di questo affluente del fiume Juruá (o Yuruá), uno dei maggiori affluenti del Rio delle Amazzoni.

Tarauacá è una città importante per gli Yawanawá. Le ragioni sono diverse: in quella città si trova l’ufficio della Yawanawá Extractive Farmers Organization del fiume Gregorio.

Diverse famiglie Yawanawá vivono lì da molti anni ed è il centro urbano in cui gli Yawanawá rivendicano i loro diritti e adempiono ai loro doveri di cittadini brasiliani (ricevono la pensione, votano alle elezioni, ecc.).

Taraucá è il punto più vicino in cui gli Yawanawá hanno accesso ai beni e possono quindi procurarsi alcuni alimenti o utensili che non coltivano o realizzano nei loro villaggi. Infine, è in questa città che vengono a curare i problemi di salute che non possono essere risolti nelle comunità.

Come abbiamo già detto, la popolazione Yawanawá non è raggruppata in un’unica comunità, ma è distribuita in diversi insediamenti lungo le rive del fiume Gregorio.

Questi villaggi sono costituiti da una o più case costruite con materiali forniti dalla giungla e sono occupati da famiglie allargate.

La comunità principale è Nueva Esperanza, dove vive l’attuale leader della zona. Questa comunità fu inaugurata nel 1992, dopo che gli Yawanawá abbandonarono il territorio della gomma di Kaxinawa.

Anche la loro comunità del Villaggio Sacro è molto nota e ospita numerose cerimonie a cui partecipano persone non indigene che vengono a conoscere e condividere le usanze di questa comunità ancestrale.

Molte celebrità (tra cui Joaquin Phoenix, Cameron Diaz e Leonardo DiCaprio) sono giunte in questo villaggio per partecipare alle cerimonie e ai rituali degli Yawanawá, nonché per sensibilizzare la popolazione mondiale sull’importanza di queste tribù amazzoniche, custodi della foresta pluviale più grande del pianeta.

Struttura sociale ed economica

La tribù Yawanawá è divisa in piccole comunità con un massimo di 100 abitanti. In ogni villaggio c’è un capo, che è allo stesso tempo una guida spirituale (sciamano) e un leader socio-politico. Le decisioni vengono prese in assemblee alle quali partecipano tutti; è la voce del leader che ha il peso maggiore e che guida il villaggio nelle decisioni e nei compiti quotidiani.

Le case sono “malokas” costruite con legno e foglie di palma. Di solito sono piuttosto grandi e aperte, senza bisogno di porte o finestre, ma con tetti spettacolari che riparano dalla pioggia.

Gli abitanti di queste comunità sono distribuiti in famiglie e solitamente dormono in amache. Si svegliano molto presto e iniziano le loro attività dopo una colazione completa e una piccola riunione.

Raccontano: “Facciamo colazione con platani, papaya, canna da zucchero e succo di manioca (chiamato “caiçuma”). E carne, se è avanzata dalla cena della sera prima. A pranzo, di nuovo manioca, con platani verdi e porridge di platani. A cena carne e pesce”.

La tribù Yawanawá ha vissuto una rivitalizzazione della propria società e cultura con l’espulsione dei missionari evangelici dai propri territori negli anni ’80.

Cominciarono a conquistare i loro diritti nella Costituzione brasiliana e con ciò riuscirono a preservare i loro territori.

Anche le loro condizioni di salute migliorarono, il che rese possibile una crescita demografica significativa (nel 1990 erano solo circa 500, mentre oggi sono il doppio), che permise un alto tasso di natalità e una diminuzione significativa della mortalità infantile, poiché attualmente muore un neonato ogni sei mesi, un dato che contrasta con quanto dichiarato da diverse donne, che sottolineavano l’alto numero di decessi infantili prima dell’istituzione del presidio sanitario.

La caccia e la pesca sono state storicamente le due principali attività economiche degli Yawanawá. Nei periodi di siccità vengono organizzate grandi battute di pesca, alle quali partecipa quasi tutta la comunità, diventando così importanti eventi sociali (“feste del cibo”, come le descrivono gli stessi Yawanawá).

Per queste giornate si utilizzano vari veleni vegetali (di Magonia – Magonia pubescens o di Ceiba gialla – Hura crepitans), che vengono gettati in acqua e fanno galleggiare i pesci, rendendoli così più facili da catturare. Durante la stagione delle piogge, quando i grandi animali lasciano tracce nel terreno bagnato, la caccia diventa la principale fonte di cibo.

Tra i mesi di luglio e agosto, gli Yawanawá si dedicano alla semina e alla pesca. La diminuzione delle precipitazioni e l’aumento della temperatura contribuiscono alla riduzione dei livelli delle acque del fiume Gregorio, periodo che coincide con la riproduzione dei pesci della zona.

La routine quotidiana durante questi mesi è dedicata alla pesca e alla preparazione del terreno per la semina. Gli alimenti base coltivati ​​dagli Yawanawá sono la manioca, le banane (nelle loro diverse forme) e il mais. In misura minore, riso, patate dolci, papaya, ananas e canna da zucchero.

Matrimonio Yawanawá

Gli Yawanawá incoraggiano il matrimonio tra cugini incrociati, o cugini lontani, e i membri vivono in villaggi vicini. Negli ultimi decenni si sono uniti ai membri di altre tribù vicine. Subito dopo il matrimonio si applica la regola dell’“uxorilocalità” (la coppia appena sposata va a vivere con i genitori della moglie). Le donne poi si spalmano la pancia con un tipo di pianta di patata chiamata “rau” per rimanere incinte.

Altre piante, come la cosiddetta “hukâshupa”, vengono utilizzate dagli innamorati per favorire la riuscita delle relazioni. Si tratta del succo di tre piante terrestri che viene utilizzato come profumo per attrarre il partner.

Tutti gli Yawanawá hanno due o più nomi, uno in portoghese e l’altro nella loro lingua indigena. Ogni neonato riceve un nome dal padre (che sceglie il nome di uno dei suoi zii o zie paterni) e un altro dalla madre (in questo caso dagli zii o zie materni).

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