Storia del tabacco in Europa
In Europa, il tabacco fu descritto per la prima volta dai primi cronisti delle Indie. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdez, nella sua opera Historia General de las Indias (Siviglia, 1535), scrive: «Tra le altre usanze riprovevoli gli indiani ne hanno una particolarmente dannosa e che consiste nell’assorbimento di un certo tipo di fumo lungo che chiamano “tabacco” per produrre uno stato di stupore. “
Per gli europei, il tabacco fu scoperto da due marinai spagnoli che, su ordine di Colombo, stavano esplorando l’interno dell’isola di Cuba, un mese dopo lo sbarco della Pinta, della Niña e della Santa María. Le spiagge di San Salvador sono state teatro della scoperta; Quando i due marinai raggiunsero la riva, gli indigeni li accolsero con frutti, giavellotti di legno e certe “foglie secche che emanavano un profumo particolare”.
Rodrigo de Jerez e Luis de la Torre, compagni di Cristoforo Colombo, furono i primi occidentali a sapere della loro esistenza. Rodrigo, al suo ritorno in Spagna, fu imprigionato dall’Inquisizione accusato di stregoneria, poiché solo il diavolo poteva dare a un uomo il potere di attirare il fumo attraverso la bocca.
Colombo fu sorpreso dall’uso del tabacco nelle cerimonie religiose e sociali, perché per gli indiani il tabacco possedeva poteri magici e piaceva agli dei. Il tabacco era considerato una panacea: veniva usato per combattere l’asma, febbri e convulsioni, disturbi intestinali e nervosi e persino morsi di animali.
Per ordine di Filippo II, Hernández de Boncalo, cronista e storico delle Indie, portò i primi semi di tabacco che arrivarono in Europa nel 1559. Questi semi furono piantati nei terreni situati intorno a Toledo, in una zona chiamata los cigarrales, perché erano invase da parassiti delle cicale. Fu lì che iniziò la coltivazione del tabacco in Europa e, per questo, alcuni storici sostengono che il nome di sigaro derivi da questa circostanza.
Dopo pochi anni, intorno al 1560 il tabacco era già conosciuto in Spagna e Portogallo. L’ambasciatore francese in Portogallo, Jean Nicot de Villemain (1530-1600 d.c), consapevole delle molte proprietà medicinali del tabacco, lo inviò alla sua regina, Caterina de Medici, come polvere da fiuto, per alleviare il 2004; Pascual e Vicéns, 2004), e quindi il tabacco era chiamato “erba della regina”, “nicotiana” o “erba dell’ambasciatore”.
Caterina de ‘Medici soffriva di forti emicranie e ascoltò l’ambasciatore quando le consigliò di prendere la pianta sotto forma di tabacco da fiuto. Il dolore scomparve e il tabacco cominciò ad essere usato come medicinale in Francia e nel resto d’Europa. Quando Linneo pubblicò il suo SpeciesPlantorum, scelse il nome scientifico Nicotianatabacum in omaggio a Nicot.
L’etimologia della parola tabacco è controversa. Una versione propone che il “tabacco” provenga dal luogo in cui è stata scoperta la pianta, sia essa Tobago, un’isola delle Antille, o la città messicana di Tabasco. La versione più coerente è che deriva dall’arabo “tabbaq”, un nome applicato in Europa almeno dal XV secolo a varie piante medicinali.
Nel 1584 Walter Raleigh fondò la colonia della Virginia in Nord America, copiò dagli indigeni l’usanza del fumo di pipa e iniziò la coltivazione del famoso tabacco di quel territorio, che fu introdotto in Inghilterra al tempo di Elisabetta I. Pochi anni successivamente, il tabacco era diventato la principale risorsa economica delle colonie inglesi. I grandi viaggi per mare del XVI, XVII e XVIII secolo in giro per il mondo hanno contribuito a trasportare il tabacco e l’abitudine di fumarlo sulle coste dell’Asia, dell’Africa e dell’Oceania.
In Giappone, Russia, Cina e Turchia l’uso del tabacco fu inizialmente combattuto con misure drastiche, al punto che il sultano Murad IV fece giustiziare numerosi fumatori e, nel 1638, le autorità cinesi minacciarono di decapitare i trafficanti di tabacco. . Nel tempo, i turchi sono entrati nel mercato mondiale del tabacco e sono diventati forti fumatori, proprio come i cinesi.
Origine e storia del Sacro Tabacco
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