Origine e storia di Mapacho

Si stima che questa pianta sia originaria della zona andina, vicino al Lago Titicaca e la sua coltivazione risalga tra il 5.000 e il 3.000 anni a.C. tra Perù ed Ecuador. A Cuba l’acclimatazione della pianta Nicotiana tabacum avvenne ad opera degli indiani Aravaca 2000 anni prima di Cristo.

Tra i popoli che utilizzarono il Mapacho ci sono i Jíbaros dell’Amazzonia, gli Aruacos del bacino dell’Orinoco e più a nord gli Aztechi. Fu con gli Arhuacos che arrivò sull’isola di Cuba, dove si acclimatò circa 2000 anni a.C.

L’origine di questa pianta però è molto più remota, e si stima abbia diciottomila anni; Molto prima che venisse coltivato, da tempo immemorabile, il Mapacho veniva già affumicato, annusato attraverso il naso sotto forma di tabacco, masticato, mangiato, bevuto e persino usato come gocce negli occhi.

Era essenziale nelle cerimonie religiose, e in tutti i tipi di rituali: veniva soffiato sul volto dei guerrieri prima del combattimento, veniva sparso nei campi prima della semina, veniva offerto agli dei, veniva versato sulle donne prima del rapporto sessuale,. e sia gli uomini che le donne lo usavano come narcotico; In tutto il Sud America era considerata una medicina miracolosa.

“Quando i nativi americani introdussero il tabacco tra gli immigrati europei, tralasciarono deliberatamente la salvia e altri ingredienti cruciali che alterano la coscienza. Da un lato lo hanno fatto per il principio spirituale di non rilasciare sostanze che alterano la coscienza a chi non è spiritualmente risvegliato. I nativi americani si resero presto conto che, sebbene gli europei avessero superato la povertà e fossero tecnicamente adulti, soffrivano di un ritardo spirituale curioso e piuttosto tragico.

Gli europei non avevano visioni, non potevano comunicare con gli spiriti dei loro antenati e non sentivano la divinità dei quattro elementi. Non solo mancavano di queste capacità percettive, che occasionalmente mancavano ad alcuni nativi americani, ma ridicolizzavano anche con arroganza coloro che potevano percepire tali cose. Evidentemente gli europei non erano pronti per i rituali in cui queste piante venivano affumicate […]

Un ulteriore motivo per cui i nativi americani regalarono agli europei il Mapacho senza le altre piante e la conoscenza di come usarlo, fu una sorta di strategia di guerra biochimica, sperando di indebolire questi potenti nemici, e di tenerli lontani o di non favorire il loro accesso alla terra. altre dimensioni in cui si raggiunge uno stato di chiarezza con cui risolvere i problemi.

Molti hanno sottolineato come gli europei abbiano indotto i nativi americani a diventare dipendenti dall’alcol, ma pochi hanno evidenziato il modo più sottile ma più potente con cui i nativi americani hanno reso dipendenti i loro rapitori. La dipendenza e la schiavitù sono eventi gemelli nella storia, ed è difficile trovare l’uno senza l’altro. Lo scambio di vizi tra oppressori e oppressi è una costante”.

Mapacho e i Maya

Gli storici identificano l’uso della pianta Mapacho nella cultura Maya in Chiapas, Campeche e Yucatán, dove hanno trovato resti archeologici che documentano l’uso rituale del tabacco.

Quáuhyetl, così i Maya chiamavano il Mapacho. Il rituale del sik’ar, che significa fumare, ha dato il nome al “sigaro”.

Analizzando i residui chimici presenti in un contenitore Maya risalente a più di 1.300 anni fa, gli scienziati del Centro di Biotecnologia e Studi Interdisciplinari (CCIE) del Rensselaer Polytechnic (USA) hanno dimostrato che i membri di questa civiltà precolombiana consumavano già il Mapacho. (Pubblicato sulla rivista Rapid Communications in Mass Spectrometry).

Il vaso ha un diametro di circa 6,5 ​​centimetri e all’esterno mostra geroglifici Maya con il significato di “la casa del tabacco”. Il vaso, che fa parte della Collezione Kislak presso la Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti, fu realizzato intorno all’anno 700 d.C. nella regione di Cuenca del Mirador, nel sud di Campeche, in Messico, durante il periodo classico dei Maya.

Descrivendo le sue cerimonie, diversi osservatori contemporanei attribuiscono al Mapacho effetti narcotici e allucinogeni. Questa pianta è ampiamente consumata in tutto il mondo senza che questi effetti siano descritti, ma in alcune regioni sono descritti effetti enteogeni. Questa differenza può essere attribuita a diversi fattori combinati: (1) gli antichi Maya avrebbero potuto utilizzare una varietà di Mapacho con una maggiore concentrazione di principi attivi. (2) fumavano Mapacho in orari specifici ma a dosi elevate. (3) Nelle cerimonie venivano combinati altri strumenti che inducono stati alterati di coscienza, come il riverbero, i canti, le danze e diverse forme di musica. In alcune occasioni, consumavano erbe dalle proprietà allucinogene contemporaneamente al Mapacho o al suo posto.

Nel libro Popol Wuj, che ne racconta le originieni dell’umanità, le azioni degli dei e la storia degli esseri umani fino al 1550, ci sono prove dell’importanza del Mapacho nella cultura Maya. In un episodio, gli dei gemelli vengono sottoposti a una prova in cui devono trascorrere la notte in una grotta, nel buio più totale, e tenere le sigarette accese. Invece gli dei spensero i sigari, ma misero delle lucciole sulle punte dei sigari con l’intento di ingannare i Signori di Xibalba, facendo loro credere che i sigari rimanessero accesi. La mattina dopo, gli dei accesero nuovamente i sigari e lasciarono vittoriosi la grotta.

Gli oggetti che i Maya pare usassero per fumare si possono dividere per dimensione tra sigari e sigarette. In alcuni casi le sigarette sono dipinte di bianco, dando l’impressione che i Maya avvolgessero il loro Mapacho in un’altra sostanza, come il tusa, molto simile al modo in cui vengono avvolte le sigarette oggi, o applicassero un rivestimento, come il cal, al Mapacho.

Mapacho e gli Aztechi

Diversi specialisti sottolineano che, durante il loro viaggio verso il nord della regione, i Maya trasmisero l’uso del Mapacho ai Toltechi, che ereditarono questa cultura dagli Aztechi.

Dominata da leggi rigide e limitata da numerosi tabù, la civiltà degli Aztechi o dei Mexica seppe tuttavia sviluppare una medicina e una farmacopea efficaci. Nonostante ciò, la pratica terapeutica azteca era un misto di magia, conoscenza verificata dall’esperienza e religione.

La scultura azteca di Xochipilli, dove spicca il fiore di Mapacho (Canudas, 2005).

Gli Aztechi mostravano riverenza per il Mapacho, come facevano per il cacao e la pulque; Anche per i prodotti Mapacho esisteva una norma tradizionale sulle condizioni specifiche ed esclusive del loro utilizzo tra la classe dirigente, i sacerdoti e i guerrieri; nonché punire severamente qualsiasi altro membro della popolazione che non rispettasse tale regola (Pascual e Vicéns, 2004). Da parte sua, anche Canudas (2005) menziona l’apprezzamento degli dei aztechi nei confronti delle molteplici proprietà del Mapacho.

Storia del Mapacho in Europa

In Europa il Mapacho venne descritto per la prima volta dai primi cronisti delle Indie. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdez, nella sua opera Historia General de las Indias (Siviglia, 1535), scrive: «Tra le altre usanze riprovevoli gli indiani ne hanno una particolarmente dannosa e che consiste nell’assorbire una certa specie di fumo attraverso il quale chiamano “tabacco” per produrre uno stato di stupore.

Per gli europei, il Mapacho fu scoperto da due marinai spagnoli che, eseguendo gli ordini di Colombo, esploravano l’interno dell’isola di Cuba, un mese dopo lo sbarco della Pinta, della Niña e della Santa María. Le spiagge di San Salvador sono state teatro del ritrovamento; Quando i due marinai raggiunsero la riva, gli indigeni li accolsero con frutti, giavellotti di legno e certe “foglie secche che emanavano un profumo particolare”.

Rodrigo de Jerez e Luis de la Torre, compagni di Cristoforo Colombo, furono i primi occidentali a sapere della sua esistenza. Rodrigo, al suo ritorno in Spagna, fu imprigionato dall’Inquisizione accusato di stregoneria, poiché solo il diavolo poteva dare a un uomo il potere di soffiare il fumo dalla bocca.

Colombo rimase sorpreso dall’uso del Mapacho nelle cerimonie religiose e sociali, poiché per gli indiani il tabacco aveva poteri magici e piaceva agli dei. Il mapacho era considerato una panacea: veniva utilizzato per combattere l’asma, le febbri e le convulsioni, i disturbi intestinali e nervosi e perfino i morsi di animali.

Per ordine di Filippo II, Hernández de Boncalo, cronista e storico delle Indie, fu colui che portò i primi semi di Mapacho che arrivarono in Europa nel 1559. Questi semi furono piantati in terre situate intorno a Toledo, in una zona chiamata Los Cigarrales, perché un tempo erano invasi dai parassiti delle cicale. Lì iniziò la coltivazione del tabacco in Europa e, per questo motivo, alcuni storici sostengono che il nome sigaro derivi da questa circostanza.

Dopo pochi anni, intorno al 1560, il Mapacho era già conosciuto in Spagna e Portogallo. L’ambasciatore francese in Portogallo, Jean Nicot de Villemain (1530 – 1600 d.C.), consapevole delle molteplici proprietà medicinali del Mapacho, lo inviò alla sua regina, Caterina de’ Medici, sotto forma di tabacco da fiuto, per alleviare le sue emicranie (Charlton, 2004 ; Pascual e Vicéns, 2004), e per questo il Mapacho venne chiamato “erba della regina”, “nicotiana” o “erba dell’ambasciatore”.

Caterina de’ Medici soffriva di forti mal di testa e ascoltò l’ambasciatore quando le consigliò di assumere la pianta sotto forma di tabacco da fiuto. Il dolore scomparve e il procione cominciò ad essere usato come medicinale in Francia e nel resto d’Europa. Quando Linneo pubblicò la sua Species Plantorum, scelse il nome scientifico Nicotiana tabacum in omaggio a Nicot.

L’etimologia della parola Mapacho è controversa. Una versione propone che il “tabacco” provenga dal luogo in cui è stata scoperta la pianta, Tobago, un’isola delle Antille, o la città messicana di Tabasco. La versione più coerente è che derivi dall’arabo “tabbaq”, nome che veniva applicato in Europa almeno dal XV secolo a diverse piante medicinali.

Nel 1584, Walter Raleigh fondò la colonia della Virginia nel Nord America, copiò l’abitudine di fumare la pipa dagli indigeni e iniziò a coltivare il famoso Mapacho di quel territorio, che fu introdotto in Inghilterra ai tempi di Elisabetta I. Pochi anni Successivamente il Mapacho era diventato la principale risorsa economica delle colonie inglesi. I grandi viaggi marittimi dei secoli XVI, XVII e XVIII intorno al mondo contribuirono a portare il Mapacho e l’abitudine di affumicarlo sulle coste dell’Asia, dell’Africa e dell’Oceania.

In Giappone, Russia, Cina e Turchia, l’uso del Mapacho fu inizialmente combattuto con misure drastiche, al punto che il sultano Murad IV ordinò l’esecuzione di numerosi fumatori e, nel 1638, le autorità cinesi minacciarono di decapitare i trafficanti di Mapacho. Nel corso del tempo, i turchi si sono uniti al mercato globale del tabacco e sono diventati forti fumatori, proprio come i cinesi.