Cacao

Rapé Cacao

De rapé Cacao wordt bereid met as van wild Amazone-cacao, een boom die het Huni Kuin-volk „txashu reshã” noemt in hun taal, het Hãtxa Kuĩ. De wilde cacao groeit langs de rivieroevers van het territorium, daar waar het vaste land het water ontmoet.

Uit de bast van deze voorouderlijke boom verkrijgen zij een roodachtige as die wordt gemengd met een hoge proportie mapacho Sabia om deze variëteit te produceren, een van de sterkste van de Huni Kuin-traditie.

Cacao heeft een warm, intens en reinigend karakter. Waar Murici met lichtheid de dagelijkse gang begeleidt en Cumaru met vastberadenheid het spirituele werk ondersteunt, werkt Cacao met een omhullende warmte die verheldert en aardt, en momenten begeleidt die reiniging, versterking en aanwezigheid vereisen.

De Huni Kuin oogsten de bast van de wilde cacao, reinigen deze, drogen deze, bereiden deze en branden deze urenlang volgens de voorouderlijke methode tot zij is omgezet in een fijne as van roodachtige kleur. Wat na het vuur overblijft, is mineraal: kalium, calcium, fosfor. De as alkaliseert de rapé, verhoogt de pH en wekt de kracht van de mapacho met een warmte die deze variëteit uniek maakt.

De plantaardige as verhoogt de pH van het mengsel van een zuur naar een alkalisch bereik, en die verandering transformeert de nicotine van de mapacho naar haar vrije vorm, waardoor de beschikbaarheid wordt vermenigvuldigd. Het is dezelfde logica die werkt in de bladbereidingen in de Andes, of in de Amazone-mambe.

• Samenstelling: Amazone-mapacho Sabia en as van wilde cacaobast.
• Balans: Extra sterk (weinig as, hoge proportie mapacho)
• Gebruik: Amazone etnobotanisch monster

De cacaoboom

De cacao groeit wild langs de rivieroevers van het Huni Kuin-territorium. Het is een boom van het oeverwoud, van de grens tussen het vaste land en het water, van de oevers die overstromen en zich terugtrekken op het ritme van de rivier.

Het is een boom van de ondergroei: in plaats van het zonlicht te zoeken, geeft hij de voorkeur aan de schaduw die grotere bomen hem bieden. In de systemen van het Amazonewoud krijgt een van de bomen die hem beschermt de naam „moeder van de cacao”.

Hij bereikt twaalf tot vijftien meter in wilde staat, bescheiden vergeleken met de reuzen van het kronendak, en drijft een penwortel tot twee meter diepte, ongewoon voor een boom die in de schaduw van andere groeit. Die wortel stelt de cacao in staat de seizoensgebonden overstromingen van de rivier maandenlang te verdragen, waarbij hij nieuwe wortels uit de stam produceert wanneer het water stijgt.

 Zijn bloemen ontspruiten rechtstreeks aan de stam en de oude takken, klein, rozeachtig, bijna onzichtbaar tussen de bast. Ze worden bestoven door minuscule mugjes die zich voortplanten in het bladstrooisel aan de voet van de boom zelf: hij heeft de bladeren die hij laat vallen nodig om vrucht te blijven dragen.

De tambaqui zijn grote zoetwatervissen die het vruchtvlees eten van de vruchten die in het water vallen, waaronder die van de cacao, en de zaden tot vijf kilometer stroomafwaarts verspreiden, waarmee zij de cacao langs de oever planten.

Oorsprong van de cacao

In 1753 doopte Linnaeus de cacao tot Theobroma: voedsel der goden. Hij deed dit denkend aan de Maya- en Azteekse tempels, aan hun chocoladedranken die voorbehouden waren aan koningen en priesters. De naam reisde de wereld rond verbonden met Meso-Amerika, en met de naam reisde het idee dat de cacao aan die landen toebehoorde.

Maar de cacao werd geboren in de Amazone, lang voordat Meso-Amerika hem leerde kennen.

Het zaad van de cacao reisde van de Amazone naar Meso-Amerika, waar de Olmeken, de Maya’s en de Azteken het fermenteerden, roosterden, maalden en omvormden tot drank der goden en munt van rijken. Vandaar ging het naar Europa, waar het zich transformeerde tot chocolade.

In het bovenstroomse bekken van de Ecuadoriaanse Amazone vond een team van onderzoekers resten van cacao in keramiek van meer dan vijfduizend jaar oud: zetmeelkorrels, resten van theobromine en oud DNA. Het is het vroegste gedocumenteerde gebruik op het continent, minstens vijftienhonderd jaar ouder dan enig Meso-Amerikaans bewijs. Op enkele honderden kilometers afstand, in Jaén (Peru), draagt de tempel van Huaca Montegrande (een van de oudste van de Amerika’s, zo’n zesduizend jaar oud) cacaomotieven gebeeldhouwd op elk van zijn voorwerpen; de bovenloop van de Amazone vereerde het gebruik van cacao.

Van de tien genetische lijnen van Theobroma cacao die in de wereld worden erkend, draagt er één de naam van de rivier die het Huni Kuin-territorium doorkruist: het Purus-cluster. Deze lijn heeft zijn centrum van diversiteit in Acre, waar de soort heeft overleefd en zijn hoogste niveaus van genetische variatie heeft behouden. De wilde cacao van de Purus groeit vandaag langs de oevers van de rivier, waar de gemeenschappen van het Huni Kuin-volk hem vinden.

In 2024 verschenen drie nieuwe soorten van het geslacht Theobroma, de eerste in meer dan zestig jaar. Een ervan, Theobroma globosum, werd verzameld in Acre, in het Purus-bekken en nabij het Inheems Reservaat Praia do Carapanã, naast het Huni Kuin-territorium.

Cacao in de Amazone-kosmivisies

De Awajún van de bovenloop van de Peruaanse Amazone vereren Nugkui, de vrouwelijke geest van Moeder Aarde, die uit de diepte oprees om de vrouwen te leren de planten van het woud te verbouwen, waaronder de cacao. Nugkui is meesteres van de aarde en van alles wat eronder groeit.

De regio waar de Awajún wonen (de provincie Jaén, in het noorden van Peru) is dezelfde waar Huaca Montegrande staat, de zesduizend jaar oude tempel waarvan de voorwerpen gebeeldhouwde cacaomotieven dragen.

Nugkui is vrouwelijk. Het txashu reshã behoort tot de Banu-sector, de vrouwelijke lijn van de Huni Kuin-etnobotaniek. De Awajún-vrouwen zijn de verbouwsters van de cacao. De Huni Kuin-vrouwen ontvangen een aftreksel van cacaobast tijdens de bevalling. Er loopt een draad door de Amazone van noord naar zuid: de cacao is, in de tradities van de volken die ermee samenleven, een plant verbonden met het vrouwelijke, met de aarde en met de vruchtbaarheid van het woud.

In de kosmivisie van de Huni Kuin bezitten alle levende wezens yuxin: een levenskracht die het leven zelf vormt. De drie plaatsen van de hoogste concentratie van yuxin zijn de rivieroevers, de grote bomen en de kruispunten van paden in het woud. De wilde cacao is een oeveroom: hij woont precies daar waar twee van die drie zones samenkomen.

Zijn bast verbranden en zijn as ontvangen is werken met de geest van een boom die groeit waar de dichtheid van yuxin het hoogst is.

De Amazone-stam Huni Kuin

De Huni Kuin („het ware volk” in het Hãtxa Kuĩ, hun taal) zijn een van de talrijkste inheemse volken van de Braziliaanse Amazone. Meer dan vijftienduizend mensen bewonen de stroomgebieden van de rivier de Jordão en de bovenloop van de Juruá, in de deelstaat Acre, georganiseerd in meer dan honderd dorpen. Hun recente geschiedenis is een verhaal van wederopbouw: gedecimeerd tijdens de rubberboom aan het begin van de twintigste eeuw, heroverden zij hun grondgebied, herstelden hun taal en herbouwden hun gemeenschappen in slechts drie generaties.