Cacao

Rapé Cacao

Le rapé Cacao est élaboré avec des cendres de cacao sauvage amazonien, arbre que le peuple Huni Kuin appelle « txashu reshã » dans sa langue, le Hãtxa Kuĩ. Le cacao sauvage pousse le long des rives fluviales du territoire, là où la terre ferme rencontre l’eau.

 De l’écorce de cet arbre ancestral ils obtiennent une cendre rougeâtre qui est mélangée avec une haute proportion de mapacho Sabia pour produire cette variété, l’une des plus fortes de la tradition Huni Kuin.

Cacao possède un caractère chaud, intense et purificateur. Là où Murici accompagne avec légèreté la journée quotidienne et Cumaru soutient avec fermeté le travail spirituel, Cacao agit avec une chaleur enveloppante qui clarifie et enracine, accompagnant les moments qui requièrent purification, renforcement et présence.

Les Huni Kuin récoltent l’écorce du cacao sauvage, la nettoient, la sèchent, la préparent et la brûlent pendant des heures selon la méthode ancestrale jusqu’à la transformer en une cendre fine et de couleur rougeâtre. Ce qui reste après le feu est minéral : potassium, calcium, phosphore. La cendre alcalinise le rapé, élève son pH et éveille la force du mapacho avec une chaleur qui rend cette variété unique.

 La cendre végétale élève le pH du mélange d’une gamme acide à une gamme alcaline, et ce changement transforme la nicotine du mapacho en sa forme libre, multipliant sa disponibilité. C’est la même logique qui opère dans les préparations de feuilles dans les Andes, ou dans le mambe amazonien.

• Composition : Mapacho amazonien Sabia et cendre d’écorce de cacao sauvage.
• Équilibre : Extra fort (peu de cendres, haute proportion de mapacho)
• Usage : Échantillon ethnobotanique amazonien

L’arbre du Cacao 

Le cacao pousse à l’état sauvage le long des rives fluviales du territoire Huni Kuin. C’est un arbre de la forêt riveraine, de la frontière entre la terre ferme et l’eau, des berges qui s’inondent et se retirent au rythme du fleuve.

C’est un arbre du sous-bois : au lieu de chercher le soleil, il préfère l’ombre que d’autres arbres plus grands lui offrent. De fait, dans les systèmes de la forêt amazonienne, l’un des arbres qui le protège reçoit le nom de « mère du cacao ».

Il atteint douze ou quinze mètres à l’état sauvage, modeste face aux géants de la canopée, et enfonce une racine pivotante jusqu’à deux mètres de profondeur, chose inhabituelle pour un arbre qui pousse à l’ombre d’autres. Cette racine permet au cacao de tolérer les inondations saisonnières du fleuve pendant des mois, produisant de nouvelles racines depuis la tige quand l’eau monte.

Ses fleurs naissent directement du tronc et des vieilles branches, petites, rosées, presque invisibles entre l’écorce. Elles sont pollinisées par de minuscules moucherons qui se reproduisent dans la litière au pied de l’arbre lui-même : il a besoin des feuilles qu’il laisse tomber pour continuer à donner du fruit.

Les tambaqui sont de grands poissons d’eau douce qui mangent la pulpe des fruits tombés dans l’eau, parmi lesquels ceux du cacao, et dispersent les graines jusqu’à cinq kilomètres en aval, plantant le cacao le long de la rive.

Origine du cacao 

En 1753, Linnaeus baptisa le cacao Theobroma : nourriture des dieux. Il le fit en pensant aux temples mayas et aztèques, à leurs boissons de chocolat réservées aux rois et aux prêtres. Le nom voyagea à travers le monde associé à la Mésoamérique, et avec lui voyagea l’idée que le cacao appartenait à ces terres.

Mais le cacao est né en Amazonie, bien avant que la Mésoamérique ne le connaisse.

La graine du cacao voyagea depuis l’Amazonie jusqu’en Mésoamérique, où les Olmèques, les Mayas et les Aztèques la fermentèrent, la torréfièrent, la broyèrent et la transformèrent en boisson des dieux et monnaie d’empires. De là elle passa en Europe, où elle se transforma en chocolat.

Dans le haut bassin de l’Amazone équatorien, une équipe de chercheurs a trouvé des restes de cacao dans des céramiques de plus de cinq mille ans : grains d’amidon, résidus de théobromine et ADN ancien. C’est l’usage le plus ancien dont on ait trace sur le continent, antérieur d’au moins mille cinq cents ans à toute preuve mésoaméricaine. À quelques centaines de kilomètres, à Jaén (Pérou), le temple de Huaca Montegrande (l’un des plus anciens des Amériques, vieux d’environ six mille ans) porte des motifs de cacao sculptés sur chacun de ses objets ; le Haut Amazone vénérait l’usage du cacao.

Parmi les dix lignées génétiques de Theobroma cacao reconnues dans le monde, l’une porte le nom du fleuve qui traverse le territoire Huni Kuin : le cluster Purus. Cette lignée a son centre de diversité dans l’Acre, où l’espèce a survécu et conservé ses niveaux les plus élevés de variation génétique. Le cacao sauvage du Purus pousse aujourd’hui le long des rives du fleuve, là où les communautés du peuple Huni Kuin le trouvent.

 En 2024 sont apparues trois nouvelles espèces du genre Theobroma, les premières en plus de soixante ans. L’une d’elles, Theobroma globosum, a été collectée dans l’Acre, dans le bassin du Purus et près de la Réserve Indigène Praia do Carapanã, à proximité du territoire Huni Kuin.

Le cacao dans les cosmovisions amazoniennes

Les Awajún du haut Amazone péruvien vénèrent Nugkui, l’esprit féminin de la Terre Mère, qui émergea des profondeurs pour enseigner aux femmes à cultiver les plantes de la forêt, parmi elles le cacao. Nugkui est maîtresse de la terre et de tout ce qui pousse en dessous.

La région où vivent les Awajún (la province de Jaén, dans le nord du Pérou) est la même où se dresse Huaca Montegrande, le temple de six mille ans dont les objets portent des motifs de cacao sculptés.

Nugkui est féminine. Le txashu reshã appartient au secteur Banu, la lignée féminine de l’ethnobotanique Huni Kuin. Les femmes awajún sont les cultivatrices du cacao. Les femmes Huni Kuin reçoivent une infusion d’écorce de cacao pendant l’accouchement. Il y a un fil qui traverse l’Amazonie du nord au sud : le cacao est, dans les traditions des peuples qui vivent avec lui, une plante liée au féminin, à la terre et à la fertilité de la forêt.

Dans la cosmovision Huni Kuin, tous les êtres vivants possèdent le yuxin : une force vitale qui constitue la vie elle-même. Les trois lieux de plus grande concentration de yuxin sont les rives des fleuves, les grands arbres et les croisements de chemins dans la forêt. Le cacao sauvage est un arbre riverain : il habite exactement là où deux de ces trois zones convergent.

Brûler son écorce et recevoir sa cendre, c’est travailler avec l’esprit d’un arbre qui pousse là où la densité du yuxin est la plus élevée.

La tribu amazonienne Huni Kuin

Les Huni Kuin (« la gente véritable » en Hãtxa Kuĩ, leur langue) sont l’un des peuples indigènes les plus nombreux de l’Amazonie brésilienne. Plus de quinze mille personnes habitent les bassins du río Jordão et du Haut Juruá, dans l’État de l’Acre, organisées en plus de cent villages. Leur histoire récente est une histoire de reconstruction : décimés lors du boom du caoutchouc au début du XXe siècle, ils ont reconquis leur territoire, récupéré leur langue et reconstruit leurs communautés en seulement trois générations.