Olijfolie

Geschiedenis van de olijfboom en zijn olie

De Olijfboom, een symbool van wijsheid en vrede, wordt al duizenden jaren door de mensheid geadopteerd als een bron van rijkdom en voedsel. De geschiedenis van de Olijfboom gaat terug tot de oorsprong van de landbouw in de eerste beschavingen van de Middellandse Zee en het Nabije Oosten.

Prehistorie

Het bestaan ​​van de olijfboom gaat terug tot 12.000 jaar voor Christus. Er zijn fossielen van olijfbladeren gevonden in afzettingen uit het Plioceen in Mongardino, Italië, maar ook in rotslagen uit het Boven-Paleolithicum in Noord-Afrika en bij opgravingen uit de Bronstijd in Spanje.

Egypte

Het begin van de olijventeelt ligt in het Midden- en Nabije Oosten, en de eerste documentaire en archeologische verwijzingen over het uiterlijk en het gebruik van olijfolie komen uit de tijd van het oude Egypte, waar het werd vereerd en alleen beschikbaar was voor de bevoorrechte klassen. .

In Egypte is de olijfboom vertegenwoordigd in de sarcofagen van sommige farao’s. Olijfolie werd bereid met aromatische essences en werd in het hiernamaals door de farao’s gebruikt als sacramentele olie.

Volgens de Egyptische mythologie was het Isis die de mensen de teelt van de olijfboom leerde. De grootste olijfplantages lagen in de buurt van de Nijldelta, vlakbij de stad Alexandrië. Er wordt bijvoorbeeld over de olijfboom gesproken in de Fayoum en de Thebaid.

De verscheidenheid aan olijfbomen die in Egypte werden gebruikt, leverde geen grote olieopbrengst op, misschien omdat het klimaat niet geschikt was voor hun groei en ontwikkeling; Daarom was het gebruik van olijfolie als voedsel schaars en werd het voornamelijk gebruikt voor medicinale en cosmetische toepassingen.

Papyrus Harris I noemt verschillende bronnen van olijfolie, en een belangrijke handel daarin met de Griekse stammen. Het gebruik van olie in begrafenislampen werd gebruikelijk en Ramses III wijdde plantages aan de productie ervan.

Het woord olie komt pas rond de 9e dynastie van Egypte in de teksten voor.

In de Egyptische slavenpopulaties van de joodse religie had olijfolie een bijzondere symboliek. Het werd toegevoegd aan dranken zoals khilmi en alontit, en zelfs aan anigronwijn.

Samen met andere essences en aromatische kruiden werd het gebruikt bij de vervaardiging van bedwelmende parfums, in het bad om de poriën te verfraaien en te reinigen, in zalven met saffraan en kruiden om de huid te hydrateren en het verschijnen van rimpels te voorkomen, om het haar op te helderen en tot therapeutische massages.

Het had een diepe spirituele connotatie en werd gebruikt in lampen die werden aangestoken ter ere van de goden.

Griekenland

De Griekse mythologie is rijk aan legendes en vermeldingen van de Olijfboom. Goden zoals Athene, Hercules of de Olympische Spelen hebben de Olijfboom, zijn takken, bladeren en fruit als karakteristiek element. De eerste gedocumenteerde verwijzingen naar de Olijfboom zijn Grieks: hij symboliseerde vrede en voorspoed, maar ook wederopstanding en hoop.

Tijdens de eerste Olympische Spelen die in 776 voor Christus werden gehouden, kregen de winnaars van sportevenementen al een olijftak aangeboden als erkenning voor hun triomf, en de eerste Olympische fakkel was een vlammende olijftak. Voordat ze gingen sporten, gaven de gymnasten zichzelf massages om hun spieren te trainen, blessures te voorkomen en de huid te beschermen tegen temperatuurverschillen.

Tijdens de Panatheense festivals, die qua belang vergelijkbaar waren met de Olympische Spelen, kregen de winnaars amforen met olijfolie aangeboden. De hoeveelheid olie die als prijs aan de winnende atleet wordt aangeboden, kan groot zijn, zelfs enkele tonnen.

De verschijning van olijfolie in Griekenland vindt plaats op het eiland Kreta, de teelt ervan leidt tot de aanleg van de eerste handelsroutes langs de Middellandse Zee met Egypte en andere volkeren.

De lagere sociale klassen consumeerden geen olijfolie bij het koken, omdat ze gereserveerd waren voor de meest begunstigde klassen. Het gebruik als brandstof voor verlichting, als medicinaal middel en als lichaamsolie was heel gebruikelijk.

Dioscorides vermeldt omphacine, olie gewonnen uit onrijpe olijven, wat aangeeft dat het nuttig is voor spierstress en huid- en haarverzorging. Hippocrates vermeldt ook de geneeskrachtige eigenschappen ervan.

In de 5e eeuw voor Christus. C. De Perzische koning Xerxes verbrandde de stad Athene, waarbinnen de eeuwenoude olijfboom van Athene stond, die werd verbrand. Toen de Atheners de verwoeste stad binnenkwamen, was de olijfboom al één el gegroeid, een voorbode van het snelle herstel en de vernieuwing van de Atheners ondanks tegenspoed.

De olijfboom komt voor op enkele Myceense kleitabletten, die getuigen van het belang van de olijfboom in de Kretenzische economie (2500 v.Chr.).

De aanbidding van olijfolie door de Grieken blijkt uit de fresco’s op de muren van het paleis van Knossos, waarin talloze afbeeldingen van olijfbomen voorkomen.

Olijfbomen zijn vaak te zien in de versieringen van de vaten, in de sieraden en andere gebruiksvoorwerpen uit het dagelijks leven van die tijd.

Zalvingen komen al veelvuldig voor in Homerus en werden gegeven door vrouwen en bedienden. Ulysses zegt tegen Nausicaa (Od. VI 96) “Ik zal weten hoe ik, zonder jouw hulp, mezelf moet wassen met schuim en mezelf zalven met deze olie die mijn huid na zo lang niet meer weet.”

Iedereen bracht zijn fles olie (lecythus) mee naar de baden.

De olie diende als basis voor het maken van parfums (Myron), hoewel het aroma ervan als een parfum op zichzelf werd beschouwd. Archeologie (Myceense tabletten), de muurschilderingen van Pompeii en de teksten van Dioscorides, Theophrastus en Plinius vermelden dit gebruik.

Het werd beschouwd als de beste hulpstof om een ​​parfum te maken, vooral de bittergroene olijven die weinig olie opleveren, omdat het ontvankelijk is, goed houdbaar is en bestand is tegen hitte.

De oude Grieken wasten zichzelf met water en een spons, zonder zeep (pas vanaf de 1e eeuw voor Christus werd er een soort zeepachtige emulsie verkregen uit olie), en als ze het bad verlieten zalfden ze zichzelf met olie.

Feniciërs

In Spanje werd de teelt van de olijfboom geïntroduceerd door de Feniciërs (1100 v.Chr.).

Rome

Uit het jaar 206 voor Christus. C, na de Romeinse bezetting in Hispania begon de olijvenproductie aan belang te winnen.

Het commerciële en krijgerscontact van de Grieken met de Etrusken zorgde ervoor dat de teelt van de olijfboom in Italië werd geïntroduceerd tijdens het bewind van Lucius Tarquinius Priscus, in de periode 616 voor Christus. C. tot 578 v.Chr. C., hoewel het driehonderd jaar vóór de val van Troje in Italië kan zijn aangekomen.

In de 2e en 3e eeuw breidde de olijfboom zich uit over de hele Middellandse Zee, dankzij de territoriale en militaire opmars van het Romeinse Rijk. Olijfkransen werden gebruikt als offer aan zegevierende Romeinse generaals, net zoals de Grieken dat deden.

Het gebruik van olijfolie was wijdverbreid onder de inwoners van de stad Rome, en de productie van olijfolie zorgde voor een agrarisch landschap in de Romeinse koloniën.

Plinius de Oudere stelt recepten samen voor zalven en zalven met olijfolie.

Cato de Oude beschrijft in zijn boek On Agriculture talloze methoden voor het kweken, snoeien en verzorgen van de olijfboom, die ze van de Grieken leerden.

Het verschijnen van de eerste vochtinbrengende crème is te danken aan de Turkse arts Claudius Galen (129-199 n.Chr.) die ontdekte dat door het mengen van olijfolie met water en bijenwas een verfrissende crème werd verkregen die een grote elasticiteit aan de huid gaf.

Middeleeuwen

Na het verval van het Romeinse Rijk zijn het de religieuze ordes die de productie in het middeleeuwse Europa in handen beginnen te nemen. De consumptie onder geestelijken die in kloosters woonden en mensen uit de hogere klasse bleef altijd bestaan.

Het werd gebruikt bij het koken, het verlichten van huizen, het maken van zeep en textiel, toepassingen waarvoor het zeer nuttig en moeilijk te vervangen was.

Bijbel

In de Bijbel staan ​​ongeveer vierhonderd vermeldingen van de olijfboom of zijn olie. Het was de basis van de zalving en het licht dat de duisternis van tempels en huizen verlichtte. In het boek Genesis gaf een duif een olijftak aan Noach, wat het einde van de vloed en de overstromingen aangaf. Noach herkende dit gebaar als een teken van de komende vrede. In het boek Exodus vertelt God Mozes hoe hij olijfolie en specerijen moet bereiden om zijn volk te zalven; Het vermeldt ook het gebed van Jezus Christus op de Olijfberg.

In Al-ándalus was de productie van olijfolie zeer intens en er waren gebieden, zoals Aljarafe bij Sevilla, die bevolkt waren met olijfbomen. De toenmalige moslimschrijver Al-Idrisi vermeldt dat de rijkdom van de inwoners van Sevilla grotendeels te danken was aan de export van olijfolie.