Cacau

Rapé Cacau

O rapé Cacau é elaborado com cinzas de cacau silvestre amazónico, árvore a que o povo Huni Kuin chama «txashu reshã» na sua língua, o Hãtxa Kuĩ. O cacau silvestre cresce ao longo das margens fluviais do território, onde a terra firme encontra a água.

Da casca desta árvore ancestral obtêm uma cinza avermelhada que se mistura com uma alta proporção de mapacho Sabia para produzir esta variedade, uma das mais fortes da tradição Huni Kuin.

Cacau tem um carácter quente, intenso e purificador. Onde Murici acompanha com ligeireza a jornada diária e Cumaru sustenta com firmeza o trabalho espiritual, Cacau atua com uma calidez envolvente que clareia e enraíza, acompanhando momentos que requerem limpeza, fortalecimento e presença.

Os Huni Kuin colhem a casca do cacau silvestre, limpam-na, secam-na, curam-na e queimam-na durante horas seguindo o método ancestral até a converter numa cinza fina e de cor avermelhada. O que resta depois do fogo é mineral: potássio, cálcio, fósforo. A cinza alcaliniza o rapé, eleva o seu pH e desperta a força do mapacho com uma calidez que torna esta variedade única.

A cinza vegetal eleva o pH da mistura de uma gama ácida para uma alcalina, e essa mudança transforma a nicotina do mapacho na sua forma livre, multiplicando a sua disponibilidade. É a mesma lógica que opera nas preparações de folhas nos Andes, ou no mambe amazónico. 

• Composição: Mapacho amazónico Sabia e cinza de casca de cacau silvestre.
• Equilíbrio: Extra forte (poucas cinzas, alta proporção de mapacho)
• Uso: Amostra etnobotânica amazónica

A árvore do Cacau

O cacau cresce silvestre ao longo das margens fluviais do território Huni Kuin. É uma árvore da floresta ribeirinha, da fronteira entre a terra firme e a água, das margens que se inundam e se retiram com o pulso do rio.

É uma árvore do sub-bosque: em vez de procurar o sol, prefere a sombra que outras árvores maiores lhe oferecem. De facto, nos sistemas da floresta amazónica, uma das árvores que o protege recebe o nome de «mãe do cacau».

Atinge doze ou quinze metros em estado silvestre, modesto frente aos gigantes do dossel, e afunda uma raiz pivotante de até dois metros de profundidade, algo invulgar para uma árvore que cresce à sombra de outras. Essa raiz permite ao cacau tolerar as inundações sazonais do rio durante meses, produzindo raízes novas a partir do caule quando a água sobe.

As suas flores nascem diretamente do tronco e dos ramos velhos, pequenas, rosadas, quase invisíveis entre a casca. São polinizadas por mosquitos diminutos que se reproduzem na folhagem caída ao pé da própria árvore: necessita das folhas que deixa cair para continuar a dar fruto.

Os tambaqui são grandes peixes de água doce que comem a polpa dos frutos que caem na água, entre eles os do cacau, e dispersam as sementes até cinco quilómetros rio abaixo, plantando o cacau ao longo da margem.

Origem do cacau

 Em 1753, Linnaeus batizou o cacau como Theobroma: alimento dos deuses. Fê-lo pensando nos templos maias e astecas, nas suas bebidas de chocolate reservadas a reis e sacerdotes. O nome viajou pelo mundo associado à Mesoamérica, e com ele viajou a ideia de que o cacau pertencia àquelas terras.

Mas o cacau nasceu na Amazónia, muito antes de a Mesoamérica o conhecer.

A semente do cacau viajou desde a Amazónia até à Mesoamérica, onde os olmecas, os maias e os astecas a fermentaram, a torram, a moeram e a converteram em bebida de deuses e moeda de impérios. Daí passou à Europa, onde se transformou em chocolate.

Na bacia alta do Amazonas equatoriano, uma equipa de investigadores encontrou restos de cacau em cerâmicas de mais de cinco mil anos: grãos de amido, resíduos de teobromina e ADN antigo. É o uso mais antigo de que há registo no continente, anterior em pelo menos mil e quinhentos anos a qualquer evidência mesoamericana. A poucos centos de quilómetros, em Jaén (Peru), o templo de Huaca Montegrande (um dos mais antigos das Américas, com cerca de seis mil anos) ostenta motivos de cacau esculpidos em cada um dos seus objetos; o Alto Amazonas venerava o uso do cacau.

 Dos dez linhagens genéticas de Theobroma cacao reconhecidas no mundo, uma leva o nome do rio que cruza o território Huni Kuin: o cluster Purus. Esta linhagem tem o seu centro de diversidade no Acre, onde a espécie sobreviveu e conservou os seus níveis mais elevados de variação genética. O cacau silvestre do Purus cresce hoje ao longo das margens do rio, onde as comunidades do povo Huni Kuin o encontram.

 Em 2024 surgiram três espécies novas do género Theobroma, as primeiras em mais de sessenta anos. Uma delas, Theobroma globosum, foi recolhida no Acre, na bacia do Purus e perto da Reserva Indígena Praia do Carapanã, junto ao território Huni Kuin.

Cacau nas cosmovisões amazónicas 

Os Awajún do alto Amazonas peruano veneram Nugkui, o espírito feminino da Mãe Terra, que emergiu das profundezas para ensinar às mulheres a cultivar as plantas da floresta, entre elas o cacau. Nugkui é dona da terra e de tudo o que cresce debaixo dela.

A região onde vivem os Awajún (a província de Jaén, no norte do Peru) é a mesma onde se ergue Huaca Montegrande, o templo de seis mil anos cujos objetos ostentam motivos de cacau esculpidos. 

Nugkui é feminina. O txashu reshã pertence ao setor Banu, a linhagem feminina da etnobotânica Huni Kuin. As mulheres awajún são as cultivadoras do cacau. As mulheres Huni Kuin recebem infusão de casca de cacau durante o parto. Há um fio que atravessa a Amazónia de norte a sul: o cacau é, nas tradições dos povos que convivem com ele, uma planta vinculada ao feminino, à terra e à fertilidade da floresta.

Na cosmovisão Huni Kuin, todos os seres vivos possuem yuxin: uma força vital que constitui a vida em si mesma. Os três lugares de maior concentração de yuxin são as margens dos rios, as árvores grandes e os cruzamentos de caminhos na floresta. O cacau silvestre é uma árvore ribeirinha: habita exatamente onde duas dessas três zonas convergem.

Queimar a sua casca e receber a sua cinza é trabalhar com o espírito de uma árvore que cresce onde a densidade do yuxin é mais alta.

A tribo amazónica Huni Kuin

Os Huni Kuin («a gente verdadeira» em Hãtxa Kuĩ, a sua língua) são um dos povos indígenas mais numerosos da Amazónia brasileira. Mais de quinze mil pessoas habitam as bacias do rio Jordão e do Alto Juruá, no estado do Acre, organizadas em mais de cem aldeias. A sua história recente é uma história de reconstrução: dizimados durante o auge da borracha no início do século XX, reconquistaram o seu território, recuperaram a sua língua e reconstruíram as suas comunidades em apenas três gerações.