Huni Kuin Cacao

Rapé Cacao

El rapé Cacao se elabora con cenizas de cacao silvestre amazónico, árbol al que el pueblo Huni Kuin llama “txashu reshã” en su lengua, el Hãtxa Kuĩ. El cacao silvestre crece a lo largo de las riberas fluviales del territorio, donde la tierra firme se encuentra con el agua.

De la corteza de este árbol ancestral obtienen un ceniza rojiza que se mezcla con una alta proporción de mapacho Sabia para producir esta variedad, una de las más fuertes de la tradición Huni Kuin.

Cacao tiene un carácter cálido, intenso y limpiador. Donde Murici acompaña con ligereza la jornada diaria y Cumaru sostiene con firmeza el trabajo espiritual, Cacao actúa con una calidez envolvente que despeja y enraíza, acompañando momentos que requieren limpieza, fortalecimiento y presencia. 

Los Huni Kuin cosechan la corteza del cacao silvestre, la limpian, la secan, la curan y la queman durante horas siguiendo el método ancestral hasta convertirla en una ceniza fina y de color rojizo. Lo que queda después del fuego es mineral: potasio, calcio, fósforo. La ceniza alcaliniza el rapé, eleva su pH y despierta la fuerza del mapacho con una calidez que hace única a esta variedad.

La ceniza vegetal eleva el pH de la mezcla de un rango ácido a uno alcalino, y ese cambio transforma la nicotina del mapacho a su forma libre, multiplicando su disponibilidad. Es la misma lógica que opera en las preparaciones de hojas en los Andes, o en el mambe amazónico. 

• Composición: Mapacho amazónico Sabia y ceniza de corteza de cacao silvestre.

• Balance: Extra fuerte (pocas cenizas, alta proporción de mapacho)

• Uso: Muestra etnobotánica amazónica

El árbol del Cacao

El cacao crece silvestre a lo largo de las riberas fluviales del territorio Huni Kuin. Es un árbol del bosque ribereño, del borde entre la tierra firme y el agua, de los márgenes que se inundan y se retiran con el pulso del río.

Es un árbol del sotobosque: en lugar de buscar el sol, prefiere la sombra que otros árboles más grandes le ofrecen. De hecho, en los sistemas del bosque amazónico, uno de los árboles que lo protege recibe el nombre de «madre de cacao». 

Alcanza doce o quince metros en estado silvestre, modesto frente a los gigantes del dosel, y hunde una raíz pivotante de hasta dos metros de profundidad, algo inusual para un árbol que crece a la sombra de otros. Esa raíz permite al cacao tolerar las inundaciones estacionales del río durante meses, produciendo raíces nuevas desde el tallo cuando el agua sube. 

Sus flores nacen directamente del tronco y de las ramas viejas, pequeñas, rosadas, casi invisibles entre la corteza. Las polinizan mosquitas diminutas que se reproducen en la hojarasca al pie del propio árbol: Necesita las hojas que deja caer para seguir dando fruto.

Los tambaqui son grandes peces de agua dulce que comen la pulpa de los frutos que caen al agua, entre ellos los del cacao, y dispersan las semillas hasta cinco kilómetros río abajo, plantando el cacao a través de la ribera. 

Origen del cacao

En 1753, Linnaeus bautizó al cacao como Theobroma: alimento de los dioses. Lo hizo pensando en los templos mayas y aztecas, en sus bebidas de chocolate reservadas a reyes y sacerdotes. El nombre viajó por el mundo asociado a Mesoamérica, y con él viajó la idea de que el cacao pertenecía a esas tierras.

Pero el cacao nació en la Amazonia, mucho antes de que Mesoamérica lo conociera.

La  semilla del cacao viajó desde la Amazonia hasta Mesoamérica, donde los olmecas, los mayas y los aztecas la fermentaron, la tostaron, la molieron y la convirtieron en bebida de dioses y moneda de imperios. De ahí pasó a Europa, donde se transformó en chocolate.

En la cuenca alta del Amazonas ecuatoriano, un equipo de investigadores encontró restos de cacao en cerámicas de más de cinco mil años: granos de almidón, residuos de teobromina y ADN antiguo. Es el uso más temprano del que se tiene registro en el continente, anterior en al menos mil quinientos años a cualquier evidencia mesoamericana. A pocos cientos de kilómetros, en Jaén (Perú), el templo de Huaca Montegrande (Uno de los más antiguos de las Américas, de unos seis mil años), lleva motivos de cacao tallados en cada uno de los objetos; El Alto Amazonas veneraba el uso del cacao.

De los diez linajes genéticos de Theobroma cacao reconocidos en el mundo, uno lleva el nombre del río que cruza el territorio Huni Kuin: el cluster Purus. Este linaje tiene su centro de diversidad en Acre, donde la especie sobrevivió y conservó sus niveles más altos de variación genética. El cacao silvestre del Purus crece hoy a lo largo de las riberas del río, donde las comunidades del pueblo Huni Kuin lo encuentran.

En 2024 aparecieron tres especies nuevas del género Theobroma, las primeras en más de sesenta años. Una de ellas, Theobroma globosum, fue recolectada en Acre, en la cuenca del Purus y cerca de la Reserva Indígena Praia do Carapanã, junto al territorio Huni Kuin.

Cacao en las cosmovisiones amazónicas

Los Awajún del alto Amazonas peruano veneran a Nugkui, el espíritu femenino de la Madre Tierra, que emergió de las profundidades para enseñar a las mujeres a cultivar las plantas del bosque, entre ellas, el cacao. Nugkui es dueña de la tierra y de todo lo que crece debajo de ella. 

La región donde viven los Awajún (la provincia de Jaén, en el norte del Perú) es la misma donde se levanta Huaca Montegrande, el templo de seis mil años cuyos objetos llevan motivos de cacao tallados. 

Nugkui es femenina. El txashu reshã pertenece al sector Banu, el linaje femenino de la etnobotánica Huni Kuin. Las mujeres awajún son las cultivadoras del cacao. Las mujeres Huni Kuin reciben infusión de cáscara de cacao durante el parto. Hay un hilo que atraviesa la Amazonia de norte a sur: el cacao es, en las tradiciones de los pueblos que conviven con él, una planta vinculada a lo femenino, a la tierra y a la fertilidad del bosque.

En la cosmovisión Huni Kuin, todos los seres vivos poseen yuxin: una fuerza vital que constituye la vida misma. Los tres lugares de mayor concentración de yuxin son las riberas, los árboles grandes y los cruces de caminos en el bosque. El cacao silvestre es un árbol ribereño: habita exactamente donde dos de esas tres zonas convergen. 

Quemar su corteza y recibir su ceniza es trabajar con el espíritu de un árbol que crece donde la densidad del yuxin es más alta.

La tribu amazónica Huni Kuin

Los Huni Kuin  («la gente verdadera» en Hãtxa Kuĩ, su lengua) son uno de los pueblos indígenas más numerosos de la Amazonía brasileña. Más de quince mil personas habitan las cuencas del río Jordão y el Alto Juruá, en el estado de Acre, organizadas en más de cien aldeas. Su historia reciente es una historia de reconstrucción: diezmados durante el auge del caucho a principios del siglo XX, reconquistaron su territorio, recuperaron su lengua y reconstruyeron sus comunidades en apenas tres generaciones.

Su cosmovisión organiza la realidad en pares complementarios (dulce y amargo, visible e invisible, masculino y femenino), y se expresa en los kene kuĩ, los diseños geométricos que las mujeres pintan sobre la piel y los objetos,